Οι Βικτωριανοί μπορεί να μην εφηύραν ακριβώς τα Χριστούγεννα, αλλά σίγουρα εισήγαγαν και αναβίωσαν πολλά από τα παραδοσιακά στοιχεία, που απολαμβάνουμε σήμερα την εορταστική περίοδο. Πριν από τη βικτωριανή εποχή, οι εορτασμοί των Χριστουγέννων δεν ήταν κάτι το ιδιαίτερο, με τις εργατικές τάξεις να περιορίζονται σε μία μέρα άδεια και τα Χριστούγεννα να θεωρούνται μια γιορτή όπως όλες οι άλλες. Εδώ είναι μερικές από τις παραδόσεις που μας κληροδότησαν:
Κάρτες Χριστουγέννων
Η μεταρρύθμιση του ταχυδρομικού συστήματος αλλά και η εισαγωγή του φθηνού γραμματοσήμου halfpenny, που έκανε την αποστολή καρτών προσιτή, έκανε ευκολότερη τη διατήρηση επαφής με φίλους και συγγενείς και βοήθησε στην έναρξη της παράδοσης της χριστουγεννιάτικης κάρτας, η πρώτη από την οποίες εμφανίστηκε το 1843. Οι βικτωριανοί αντάλλασσαν κάρτες την περίοδο των Χριστουγέννων, ωστόσο, μερικές δεν ήταν ιδιαίτερα εορταστικές, αφού απεικόνιζαν νεκρούς κοκκινολαίμηδες, νήπια να βασανίζουν χιονάνθρωπους ή ένα παιδί να βράζει σε μια τσαγιέρα για να αναφέρουμε μερικά!
Χριστουγεννιάτικα δέντρα
Την παράδοση έφερε ο σύζυγος της βασίλισσας Βικτώριας, πρίγκιπας Αλβέρτος, μια παράδοση που στη Γερμανία υπήρχε από τον 18ο αιώνα. Πλέον πολλοί δε θα μπορούσαν να φανταστούν Χριστούγεννα χωρίς δέντρο. Όταν το “The Illustrated London News” δημοσίευσε μια εικόνα της βασιλικής οικογένειας να γλεντάει γύρω από ένα δέντρο, όλοι ήθελαν ένα και έτσι γεννήθηκε η παράδοση. Οι βικτωριανοί συμπεριέλαβαν τα δέντρα στους εορτασμούς, διακοσμημένα με κορδέλες, γλυκά και χρωματιστό χαρτί και χρησιμοποιούσαν αληθινά κεριά για να φωτίσουν το δέντρο τους, κάτι που ήταν πολύ επικίνδυνο για πυρκαγιά!
Χριστουγεννιάτικο φαγητό
Η ψητή γαλοπούλα στη βικτωριανή εποχή, ήταν αρχικά μια ακριβή πολυτέλεια, και πιο δημοφιλής ήταν η χήνα και το μοσχάρι. Στις αρχές του 20ου αιώνα όμως κυριάρχησε στο μεσημεριανό γεύμα των Χριστουγέννων, ιδανική λόγω του μεγέθους της για τη μέση οικογένεια!
Τα δώρα
Η ανταλλαγή δώρων γινόταν παραδοσιακά την Πρωτοχρονιά, αλλά, καθώς η σημασία των Χριστουγέννων αυξανόταν, τα δώρα άρχισαν να δίνονται την ημέρα των Χριστουγέννων, και τα δώρα που αγοράζονται από τοα καταστήματα άρχισαν να αντικαθιστούν τα λιτά σπιτικά δώρα.
Τα χριστουγεννιάτικα λαμπάκια
Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα, πριν από τον ηλεκτρισμό φωτίζονταν με κεριά. Τα κεριά ήταν ακριβά εκείνη την εποχή, έτσι παρέμειναν για καιρό προνόμιο των πλουσιότερων. Χρειαζόταν, φυσικά, μεγάλη προσοχή για να μη βάλει το κερί φωτιά στο δέντρο. Η πρώτη χρήση ηλεκτρικών φώτων αντί για κεριά ήρθε το 1882 ως μέρος ενός διαφημιστικού κόλπου μάρκετινγκ από την Edison Electric Light Company στη Νέα Υόρκη. Τα χριστουγεννιάτικα φώτα δεν έγιναν δημοφιλή μέχρι τη δεκαετία του 1930, όταν οι τιμές έπεσαν.
Πολλές από αυτές τις παραδόσεις, που είτε ξεκίνησαν κατά τη βικτοριανή εποχή είτε επανήλθαν στο προσκήνιο, κάνουν τις γιορτές μας πιο όμορφες. Αν και πολλές από αυτές τις παραδόσεις μπορεί να έχουν αλλάξει από τον 19ο αιώνα, ο αντίκτυπος των Βικτωριανών στα Χριστούγεννα είναι ακόμα αισθητός μέχρι σήμερα.
Πηγές: anglotopia.net, www.cinemalive.com