Μερικές φορές, ένα φαινομενικά ασήμαντο αντικείμενο μπορεί να αλλάξει τη ροή της ιστορίας μια για πάντα. Στην προκειμένη περίπτωση, το εν λόγω αντικείμενο είναι η Monopoly, ένα από τα κλασικά επιτραπέζια παιχνίδια που κάθε γενιά έχει λατρέψει και είχε τη δική του ανεκτίμητη -και ανορθόδοξη- συμβολή στην εξέλιξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο ρόλος της Monopoly την περίοδο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου
Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αμέτρητα μέλη της βρετανικής αεροπορίας έτυχε να χάσουν τον έλεγχο των αεροσκαφών τους και να πέσουν από τον εναέριο χώρο, στα εδάφη των δυνάμεων του Άξονα. Οι εν λόγω μαχητές κρατούνταν, στη συνέχεια, ως αιχμάλωτοι πολέμου, για τους οποίους κάποιες χώρες, μεταξύ των οποίων και η Γερμανία, επέτρεπαν την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας.
Στην παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας συγκαταλέγονταν και είδη όπως επιτραπέζια παιχνίδια και είδη απασχόλησης, παροχή την οποία οι Σύμμαχοι δεν άργησαν να μετατρέψουν σε στρατιωτικό πλεονέκτημα. Κάπως έτσι, η Monopoly έγινε ο ιδανικός τρόπος μεταφοράς συνέργων δραπέτευσης, από συμμάχους μεταμφιεσμένους σε εκπροσώπους ανθρωπιστικών οργανώσεων.
Τι περιείχε ένα kit δραπέτευσης
Το κουτί της Monopoly ήταν τόσο μεγάλο, ώστε υπήρχε αρκετός χώρος για κάθε αντικείμενο που θα χρειαζόταν ένα kit δραπέτευσης υπεράνω πάσης υποψίας. Το φαινομενικά αθώο επιτραπέζιο περιείχε μεταλλικές λίμες που χρησιμοποιούνταν από τους αιχμαλώτους πολέμου για την απόδρασή τους, “μεταμφιεσμένες” ως πιόνια του παιχνιδιού, όπως άλλωστε και οι πυξίδες που θα βοηθούσαν τους στρατιώτες να βρουν το δρόμο τους.
Κρυμμένοι μέσα στο ταμπλό της Monopoly βρίσκονταν διάφοροι χάρτες, ενώ γαλλικά, γερμανικά και ιταλικά χαρτονομίσματα ήταν ανακατεμένα με τα ψεύτικα χρήματα του παιχνιδιού. Οι αιχμάλωτοι λάμβαναν οδηγίες να καταστρέψουν το παιχνίδι αφότου είχαν αποσπάσει όλα τα χρήσιμα κομμάτια από αυτό, ώστε να κρατήσουν το μυστικό καλά κρυμμένο.
Γιατί Monopoly και όχι κάποιο άλλο επιτραπέζιο
Εύλογα θα αναρωτηθεί κανείς, γιατί επιλέχθηκε η Monopoly για το συγκεκριμένο εγχείρημα, που μοιάζει βγαλμένο από σενάριο επιστημονικής φαντασία. Η απάντηση είναι μία: η εκτύπωση στο ύφασμα. Στην ουσία, η εταιρεία Waddington, υπεύθυνη για την έκδοση της Monopoly στη Μεγάλη Βρετανία, ήταν η μία και μοναδική εταιρεία που είχε τη δυνατότητα να εκτυπώσει σε μεταξωτό ύφασμα.
Και οι χάρτες που έμπαιναν στο κουτί θα έπρεπε οπωσδήποτε να έχουν εκτυπωθεί σε ένα ύφασμα που να είναι όχι μόνο ανθεκτικό στις αντίξοες συνθήκες του πολέμου, αλλά και αθόρυβο όταν κάποιος το ανοίγει.
Με πολλή φαντασία, λοιπόν, καθώς και αρκετή τύχη, το πιο δημοφιλές επιτραπέζιο όλων των εποχών μετετράπη στο ιδανικό σχέδιο διαφυγής, σώζοντας, σύμφωνα με Βρετανούς ιστορικούς, χιλιάδες στρατιώτες από βέβαιο θάνατο.