Το αλκοόλ είναι βαθιά συνδεδεμένο με την κοινωνική ζωή, τις εξόδους και πολλές καθημερινές συνήθειες. Αυτό συχνά δημιουργεί την εντύπωση ότι η μέτρια κατανάλωση είναι εντελώς ακίνδυνη. Ωστόσο, η σύγχρονη επιστημονική εικόνα είναι πιο σύνθετη.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι το αλκοόλ συνδέεται αιτιωδώς με περισσότερες από 200 ασθένειες, τραυματισμούς και άλλες καταστάσεις υγείας. Σε πολλές από αυτές, όσο αυξάνεται η κατανάλωση τόσο αυξάνεται και ο κίνδυνος.
Η μείωση του αλκοόλ δεν χρειάζεται απαραίτητα να σημαίνει πλήρη αποχή για όλους. Ακόμη και η περιορισμένη κατανάλωση μπορεί να μειώσει ορισμένους κινδύνους και να βελτιώσει πλευρές της καθημερινής ευεξίας.
1. Μικρότερος κίνδυνος για ορισμένους τύπους καρκίνου
Ένας από τους σημαντικότερους λόγους περιορισμού του αλκοόλ είναι η σχέση του με τον καρκίνο. Το αλκοόλ έχει ταξινομηθεί από τον Διεθνή Οργανισμό Έρευνας για τον Καρκίνο ως καρκινογόνο για τον άνθρωπο και συνδέεται με τουλάχιστον επτά τύπους καρκίνου.
Μεταξύ αυτών βρίσκονται οι καρκίνοι του στόματος, του φάρυγγα, του λάρυγγα, του οισοφάγου, του ήπατος, του παχέος εντέρου και του μαστού στις γυναίκες.
Το σημαντικό είναι ότι ο κίνδυνος δεν αφορά μόνο την υπερβολική κατανάλωση. Για ορισμένους καρκίνους, ακόμη και μικρότερες ποσότητες σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο. Ο ΠΟΥ τονίζει ότι, όσον αφορά τον καρκίνο, δεν έχει προσδιοριστεί επίπεδο κατανάλωσης που να μπορεί να θεωρηθεί χωρίς κίνδυνο.
Επομένως, όσο μειώνεται η συνολική έκθεση στο αλκοόλ, τόσο μειώνεται και η σχετική επιβάρυνση.
2. Καλύτερη προστασία για καρδιά, ήπαρ και καθημερινή ευεξία
Το αλκοόλ επηρεάζει πολλά συστήματα του οργανισμού. Η αυξημένη και μακροχρόνια κατανάλωση συνδέεται με παθήσεις του ήπατος, καρδιαγγειακά προβλήματα και άλλες χρόνιες ασθένειες. Ο ΠΟΥ αναφέρει ότι οι καρδιαγγειακές παθήσεις αποτελούν σημαντικό μέρος της συνολικής επιβάρυνσης που αποδίδεται στο αλκοόλ.
3. Καλύτερος ύπνος. Ένα ποτό μπορεί αρχικά να δημιουργήσει υπνηλία, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου. Το αλκοόλ μπορεί να διαταράξει τα φυσιολογικά πρότυπα ύπνου και να συνδεθεί με πιο κατακερματισμένη ξεκούραση. Ο ΠΟΥ αναφέρει τις διαταραχές του ύπνου μεταξύ των τρόπων με τους οποίους η κατανάλωση μπορεί να επιβαρύνει την ψυχική υγεία και την καθημερινή λειτουργικότητα.
Η μείωση της κατανάλωσης, ιδιαίτερα τις ώρες πριν από τον ύπνο, μπορεί επομένως να βοηθήσει ορισμένους ανθρώπους να ξυπνούν πιο ξεκούραστοι.
4. Λιγότερες περιττές θερμίδες. Το αλκοόλ προσφέρει αρκετή ενέργεια χωρίς να αποτελεί σημαντική πηγή βασικών θρεπτικών συστατικών. Επιπλέον, πολλά κοκτέιλ, λικέρ και άλλα ποτά περιέχουν πρόσθετη ζάχαρη.
Όταν η κατανάλωση είναι συχνή, οι θερμίδες αυτές μπορεί να προστεθούν εύκολα στη συνολική ημερήσια πρόσληψη. Η μείωσή τους μπορεί επομένως να διευκολύνει τη διαχείριση του σωματικού βάρους, ιδιαίτερα όταν παράλληλα βελτιώνεται και η συνολική ποιότητα της διατροφής.
Η επίδραση δεν περιορίζεται μόνο στις θερμίδες του ίδιου του ποτού. Η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί επίσης να μειώσει τον αυτοέλεγχο και να οδηγήσει ευκολότερα σε περισσότερο φαγητό ή επιλογές υψηλότερης ενεργειακής πυκνότητας.
5. Καλύτερη ψυχική υγεία και μεγαλύτερη ασφάλεια
Το αλκοόλ είναι ψυχοδραστική ουσία και επηρεάζει άμεσα τον εγκέφαλο. Σε μεγαλύτερες ποσότητες μειώνει την κρίση, την ταχύτητα αντίδρασης και τον συντονισμό. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο τροχαίων ατυχημάτων, πτώσεων και άλλων τραυματισμών.
Η κατανάλωση μπορεί επίσης να επηρεάσει την ψυχική υγεία. Ο ΠΟΥ συνδέει τη χρήση αλκοόλ με αυξημένο κίνδυνο διαταραχών όπως η κατάθλιψη και το άγχος, ενώ μπορεί να επιδεινώσει ήδη υπάρχοντα προβλήματα και να επηρεάσει την κοινωνική και επαγγελματική λειτουργία.
Η σχέση αυτή μπορεί να δημιουργήσει έναν φαύλο κύκλο. Το αλκοόλ μπορεί να χρησιμοποιείται αρχικά ως τρόπος χαλάρωσης μετά από μια δύσκολη ημέρα, αλλά η συστηματική χρήση για τη διαχείριση του στρες μπορεί σταδιακά να επηρεάσει τον ύπνο, τη διάθεση και την εξάρτηση από αυτή τη συνήθεια.
Η μείωση της κατανάλωσης δεν χρειάζεται να γίνει απότομα ή με έναν μόνο τρόπο. Μέρες χωρίς αλκοόλ μέσα στην εβδομάδα, μικρότερες μερίδες, πιο αργός ρυθμός κατανάλωσης και η επιλογή μη αλκοολούχων ποτών μπορούν να αποτελέσουν πρακτικά πρώτα βήματα.
Για κάποιον που καταναλώνει μεγάλες ποσότητες καθημερινά ή έχει αναπτύξει εξάρτηση, όμως, η απότομη διακοπή μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνα στερητικά συμπτώματα. Σε αυτή την περίπτωση χρειάζεται ιατρική καθοδήγηση.
Συνολικά, η μείωση του αλκοόλ μπορεί να ωφελήσει πολλά περισσότερα από ένα μόνο όργανο. Συνδέεται με χαμηλότερη έκθεση σε καρκινογόνους παράγοντες, μικρότερη επιβάρυνση της καρδιάς και του ήπατος, καλύτερο ύπνο, ευκολότερη διαχείριση του βάρους και μεγαλύτερη ασφάλεια στην καθημερινότητα. Όπως συνοψίζει και ο ΠΟΥ, από την άποψη της υγείας, όσο λιγότερο αλκοόλ καταναλώνεται τόσο καλύτερα.
Πηγή: Drinkaware
