Στον ολοένα και πιο διασυνδεδεμένο κόσμο μας, όπου μία ασθένεια μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα από άτομο σε άτομο, ακόμη και από χώρα σε χώρα, τα εμβόλια μπορούν να προσφέρουν προστασία. Στην πραγματικότητα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρεται στον εμβολιασμό, ως «μία από τις μεγαλύτερες ιστορίες επιτυχίας της σύγχρονης ιατρικής», για την ικανότητά του να προλαμβάνει και να ελέγχει μολυσματικές ασθένειες, όπως η πολιομυελίτιδα, η γρίπη και η ιλαρά.
Τα εμβόλια προστατεύουν το άτομο και την κοινότητα
Τα εμβόλια είναι μια από τις μεγαλύτερες παρεμβάσεις στη δημόσια υγεία όλων των εποχών, μαζί με το καθαρό νερό, υποστηριζουν οι ειδικοί. Χάρη στον εμβολιασμό, έχουμε εξαλείψει την ευλογιά, έχουμε σχεδόν εξαλείψει την πολιομυελίτιδα και έχουμε δει ασθένειες όπως η ιλαρά, η διφθερίτιδα και ο κοκκύτης να φτάνουν σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα.
Αυτό συμβαίνει επειδή τα εμβόλια μπορούν να προστατεύσουν τους ανθρώπους σε ατομικό, καθώς και σε επίπεδο κοινότητας, ενώ παράλληλα συμβάλλουν στην προστασία των πληθυσμών από την οικονομική επιβάρυνση των μολυσματικών ασθενειών.
Ο σκοπός των εμβολίων
- Ο σκοπός ενός εμβολίου είναι να ελέγξει μια ασθένεια.
- Τα εμβόλια λειτουργούν άμεσα εκπαιδεύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα των ανθρώπων να ανταποκρίνεται και να προστατεύεται από τη μόλυνση μιας συγκεκριμένης λοίμωξης.
- Αν αρρωστήσουν, μπορεί να τους αποτρέψει από το να αρρωστήσουν σοβαρά.
- Ορισμένα εμβόλια μπορεί επίσης να προσφέρουν έμμεση προστασία σε όσους περνούν χρόνο κοντά σε ένα εμβολιασμένο άτομο.
- Επειδή ένα εμβολιασμένο άτομο έχει αναπτύξει ανοσία σε ένα παθογόνο παράγοντα, είναι λιγότερο πιθανό να το μεταδώσει σε άλλους.
- Δεν προστατεύουν μόνο τον εαυτό τους, αλλά μπορεί επίσης να μειώσουν τη μετάδοση στους ανθρώπους με τους οποίους ζουν.
- Εάν είναι φροντιστές, εάν έχουν ηλικιωμένους γονείς ή μικρά παιδιά, ο εμβολιασμός προσφέρει δυνητικά το πρόσθετο όφελος της προστασίας των άλλων.
Η «ανοσία της αγέλης»
Αυτό το όφελος μπορεί να επεκταθεί ακόμη και στην κοινότητα γενικότερα. Η «ανοσία της αγέλης», επίσης γνωστή ως «ανοσία της κοινότητας», συμβαίνει όταν αρκετό ποσοστό της κοινότητας έχει ανοσία σε μια συγκεκριμένη ασθένεια, είτε λόγω εμβολιασμού είτε λόγω φυσικής μόλυνσης, που καθιστά λιγότερο πιθανό να εξαπλωθεί από το ένα άτομο στο άλλο. Καθώς εμβολιάζονται όλο και περισσότεροι ανθρώποι, οι ιοί ή τα βακτήρια έχουν λιγότερες ευκαιρίες να μεταφερθούν ή να μεταδοθούν. Τα μικρά παιδιά και οι μεγαλύτεροι ενήλικες αντιμετωπίζουν τον υψηλότερο κίνδυνο να αρρωστήσουν και το εμβόλιο μπορεί να σταματήσει τη μετάδοση μιας ασθένειας από άτομο σε άτομο
Το ποσοστό του πληθυσμού, που πρέπει να εμβολιαστεί για να επιτευχθεί ανοσία της αγέλης ποικίλλει ανάλογα με την ασθένεια και το εμβόλιο. Η ανοσία της αγέλης κατά της ιλαράς, για παράδειγμα, απαιτεί εμβολιασμό σε περίπου 95% της κοινότητας, ενώ η πολιομυελίτιδα απαιτεί εμβολιασμό σε περίπου 80%.
Ωστόσο, σε περιπτώσεις όπου οι ιοί μεταλλάσσονται καθώς μεταδίδονται από άτομο σε άτομο – όπως ο COVID-19 και η γρίπη – η ανάπτυξη της ανοσίας της κοινότητας είναι πιο δύσκολο να επιτευχθεί. Δεν είναι πάντα εύκολο να επιτευχθεί ανοσία της αγέλης με οποιοδήποτε εμβόλιο, ακόμη και για το πιο αποτελεσματικό, ακόμα και με εμβόλια με πολύ υψηλά ποσοστά ανοσοποίησης.
Γιατί πρέπει να εμβολιαστείτε;
Δεν επιλέγουν όλοι να εμβολιαστούν. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να πουν, ότι προτιμούν να νοσήσουν από την ασθένεια και να αναπτύξουν φυσική ανοσία. Κάτι τέτοιο, λένε οι ειδικοί είναι επικίνδυνο, γιατί είναι αδύνατο να προβλεφθεί πόσο άρρωστο μπορεί να κάνει ένα άτομο μια μολυσματική ασθένεια.
Μπορεί να έχουμε μια ήπια περίπτωση, μπορεί όμως να έχουμε και μια σοβαρή περίπτωση. Μπορεί κάποιοι άνθρωποι για παράδειγμα, να σκέφτονται «Α, θα πάθω ανεμοβλογιά και θα μου περάσει, θα είμαι καλά.» Αλλά κάποιοι ενήλικες μπορεί να εμφανίσουν σοβαρές περιπτώσεις ανεμοβλογιάς και να καταλήξουν στη ΜΕΘ.
Τα εμβόλια, είναι μια ασφαλέστερη επιλογή από το να παίζετε με την υγεία σας. Εάν εμβολιαστείτε, μπορείτε να αποφύγετε να αρρωστήσετε και να αποκτήσετε καλής ποιότητας ανοσία. Επιπλέον, είναι μια απόφαση που θα μπορούσε να ωφελήσει εσάς, τους αγαπημένους σας, καθώς και ολόκληρη την κοινότητα στην οποία ζείτε.
Πηγές: www.cdc.gov, www.pfizer.com
