Σε μια αναπάντεχη επιστημονική ανακάλυψη, τα «apple snails» (γλυκού νερού σαλιγκάρια) από τη Νότια Αμερική δείχνουν να κατέχουν ένα εντυπωσιακό χαρακτηριστικό: έχουν την ικανότητα να αναγεννούν πλήρως τα μάτια τους. Αυτή η μοναδική ιδιότητα φέρνει ελπίδα σε ερευνητές που αναζητούν νέες θεραπείες για την ανθρώπινη τυφλότητα.
Η αξιοσημείωτη ικανότητα αναγέννησης
Τα μάτια των συγκεκριμένων σαλιγκαριών είναι τύπου κάμερας, παρόμοια με των ανθρώπων, και περιλαμβάνουν κερατοειδή, φακό και αμφιβληστροειδή. Αν τραυματιστούν ή αφαιρεθούν, το σαλιγκάρι μπορεί να τα αναγεννήσει μέσα σε 15 ημέρες, με πλήρη αποκατάσταση της λειτουργίας τους λίγο αργότερα.
Το γονίδιο pax6 και η σημασία του
Η επιστημονική ομάδα της Δρ. Alice Accorsi από το UC Davis διαπίστωσε πως το γονίδιο pax6 παίζει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη των ματιών. Όταν απενεργοποιείται, τα σαλιγκάρια δεν αναπτύσσουν καθόλου μάτια, γεγονός που επιβεβαιώνει τη σημασία του για τη δημιουργία οπτικών δομών.
Πιθανή εφαρμογή σε ανθρώπους
Η μελέτη ανοίγει τον δρόμο για μελλοντικές θεραπείες ανθρώπινης τυφλότητας. Αν καταφέρουμε να κατανοήσουμε και να μιμηθούμε τους μηχανισμούς αναγέννησης των σαλιγκαριών, ενδέχεται να αναπτυχθούν καινοτόμες θεραπείες για παθήσεις όπως η εκφύλιση ωχράς κηλίδας ή σοβαροί τραυματισμοί των ματιών.
Μια νέα ελπίδα από τη φύση
Αν και απέχουμε αρκετά από την άμεση εφαρμογή σε ανθρώπους, τα σαλιγκάρια προσφέρουν ένα ελπιδοφόρο πρότυπο για την ιατρική έρευνα. Η φύση, ακόμη μία φορά, αποδεικνύεται σοφή και γεμάτη λύσεις που περιμένουν να ανακαλυφθούν.
Πηγή: The Economic Times
