Το βερίκοκο είναι ένα από τα πιο αγαπημένα φρούτα του καλοκαιριού, γνωστό για τη γλυκιά γεύση και τη θρεπτική του αξία. Ωστόσο, το κουκούτσι του έχει βρεθεί πολλές φορές στο επίκεντρο συζητήσεων, καθώς στο διαδίκτυο κυκλοφορούν ισχυρισμοί ότι μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη για την υγεία. Τι ισχύει όμως πραγματικά και γιατί οι ειδικοί συνιστούν προσοχή στην κατανάλωσή του;
Τι περιέχει το κουκούτσι του βερίκοκου;
Στο εσωτερικό του κουκουτσιού βρίσκεται ο σπόρος, ο οποίος περιέχει μια φυσική ουσία που ονομάζεται αμυγδαλίνη. Όταν η αμυγδαλίνη διασπάται κατά την πέψη, μπορεί να απελευθερώσει κυάνιο, μια ιδιαίτερα τοξική ουσία για τον ανθρώπινο οργανισμό. Η ποσότητα που παράγεται εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως η ποικιλία του βερίκοκου και η ποσότητα που καταναλώνεται.
Γιατί χρειάζεται προσοχή;
Η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων από κουκούτσια βερίκοκου μπορεί να οδηγήσει σε δηλητηρίαση από κυάνιο. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:
- ναυτία,
- πονοκέφαλο,
- ζάλη,
- δυσκολία στην αναπνοή,
- σύγχυση,
- και σε σοβαρές περιπτώσεις απώλεια αισθήσεων ή ακόμη και απειλή για τη ζωή.
Τα παιδιά θεωρούνται ιδιαίτερα ευάλωτα ακόμη και σε μικρότερες ποσότητες.
Μπορεί να θεραπεύσει τον καρκίνο;
Κατά καιρούς έχουν κυκλοφορήσει ισχυρισμοί ότι η αμυγδαλίνη ή η λεγόμενη «βιταμίνη Β17» μπορεί να θεραπεύσει τον καρκίνο. Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν αξιόπιστα επιστημονικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι τα κουκούτσια βερίκοκου ή η αμυγδαλίνη μπορούν να προλάβουν ή να θεραπεύσουν οποιαδήποτε μορφή καρκίνου. Αντίθετα, οι αρμόδιες υγειονομικές αρχές προειδοποιούν ότι η κατανάλωσή τους μπορεί να εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.
Τι λένε οι ευρωπαϊκές αρχές;
Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) έχει επισημάνει ότι ακόμη και μικρές ποσότητες ωμών κουκουτσιών μπορεί να οδηγήσουν σε έκθεση σε επικίνδυνα επίπεδα κυανίου, ιδιαίτερα στα παιδιά. Για τον λόγο αυτό, οι ειδικοί συνιστούν να αποφεύγεται η κατανάλωσή τους.
Το βερίκοκο παραμένει μια υγιεινή επιλογή
Οι προειδοποιήσεις αφορούν αποκλειστικά τον σπόρο που βρίσκεται μέσα στο κουκούτσι και όχι τον καρπό του βερίκοκου. Το ίδιο το φρούτο αποτελεί εξαιρετική πηγή φυτικών ινών, βιταμίνης Α, βιταμίνης C και αντιοξειδωτικών ουσιών, αποτελώντας μια πολύ υγιεινή επιλογή στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής.
Το κουκούτσι του βερίκοκου περιέχει αμυγδαλίνη, μια φυσική ουσία που μπορεί να μετατραπεί σε κυάνιο κατά την πέψη. Παρότι κατά καιρούς έχουν διατυπωθεί ισχυρισμοί για θεραπευτικές ιδιότητες, μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν επιστημονικές αποδείξεις που να τους επιβεβαιώνουν. Αντίθετα, η κατανάλωσή του μπορεί να είναι επικίνδυνη, ιδιαίτερα σε μεγάλες ποσότητες. Αν θέλετε να απολαύσετε τα οφέλη του βερίκοκου, η ασφαλέστερη επιλογή είναι να καταναλώνετε τον καρπό και όχι τον σπόρο του.
Πηγή: alfredhealth.org
