Οι άνθρωποι έχουν μια περίεργη σχέση με το παρελθόν. Όσο πιο μακριά φτάνουμε, δύο πράγματα συμβαίνουν. Πρώτον, οι ιστορικοί και οι μελετητές μπορούν να αρχίσουν να συνθέτουν μια πιο αντικειμενική, πολυεπίπεδη εικόνα της ιστορίας απομακρυνόμενοι από το εν λόγω γεγονός ή τη χρονική περίοδο. Δεύτερον, και σε πλήρη αντίθεση, οι παθητικοί δέκτες ιστορικών πληροφοριών -το γενικό κοινό δηλαδή – αρχίζουν να ξεχνούν την αλήθεια και την απόχρωση πίσω από αυτή και αγκαλιάζουν τον μύθο. Ας δούμε μερικές δημοφιλείς παρανοήσεις που πιθανότατα πιστεύετε
Ο Αϊνστάιν δεν ήταν καλός στα μαθηματικά
Πόσο καλύτερα να παρακινήσετε ένα παιδί που δυσκολεύεται ακαδημαϊκά από το να του πείτε, ότι η πιο διάσημη ιδιοφυΐα στην ιστορία – ο Άλμπερτ Αϊνστάιν – δεν ήταν καλός στα μαθηματικά ως παιδί; Η αλήθεια όμως είναι, ότι οι βαθμολογίες του Αϊνστάιν στα μαθηματικά ήταν ακόμα καλύτερες από ότι στις άλλες επιστήμες. Δεν ήταν λάτρης του σχολείου από μικρός, αλλά αυτό δεν ισοδυναμεί με το να είναι κακός σε αυτό. Πράγματι απέτυχε σε μια εισαγωγική εξέταση για το Πολυτεχνείο της Ζυρίχης, αλλά μόνο επειδή ήταν στα γαλλικά, και αυτός δεν ήταν Γάλλος. Τα πήγε εξαιρετικά στο κομμάτι των μαθηματικών ωστόσο, και μέχρι τα 11 του, διάβαζε σχολικά βιβλία φυσικής σε επίπεδο κολεγίου.
Ο Ναπολέων ήταν κοντός
Ο Ναπολέων Βοναπάρτης ήταν ο ηγέτης που επέκτεινε τη Γαλλική Αυτοκρατορία, έφερε φιλελεύθερες πολιτικές και μεταρρυθμίσεις σε πολλές από τις κατακτημένες περιοχές του και κέρδισε μια θέση στο πάνθεον των πιο σεβαστών στρατιωτικών μυαλών στην ανθρώπινη ιστορία. Στην πραγματικότητα, δεν ήταν κοντός, ήταν σχεδόν 1.70 – δηλαδή πάνω από το μέσο ύψος της εποχής. Αυτός ο μύθος κυκλοφόρησε εν μέρει για να υπονομεύσει την κληρονομιά και το μεγαλείο του Ναπολέοντα. Υπήρξε επίσης πιθανότατα κάποια σύγχυση σχετικά με τις γαλλικές μετρήσεις. Όταν πέθανε το ύψος του ήταν « 5 πόδια και 2 ίντσες από την κορυφή του κεφαλιού μέχρι τις φτέρνες». Ωστόσο η μέτρηση ήταν με βάση το γαλλικό σύστημα. Στο αγγλικό σύστημα αυτή αντιστοιχούσε σε 5 πόδια και 6 ή 7 ίντσες. Στα χαρτιά φαίνεται πιο κοντός, αλλά δεν ήταν.
Η Μαρία Αντουανέτα και το παντεσπάνι
Λέγεται, ότι η Αυτοκράτειρα της Γαλλίας Μαρία Αντουανέτα, όταν την ενημέρωσαν πως ο λαός δεν είχε να φάει ψωμί, απάντησε «ας φάνε παντεσπάνι». Η αλήθεια είναι, πως αυτή η φράση δεν έχει καταγραφεί ιστορικά και πως έχει αποδοθεί και σε προγενέστερούς της. Η ίδια η Μαρία Αντουανέτα, παρότι ζούσε πλουσιοπάροχα, έκανε συχνά γενναιόδωρες φιλανθρωπίες. Ήταν επίσης μορφωμένη και έξυπνη γυναίκα, που δύσκολα θα ξεστόμιζε κάτι τέτοιο.
Το μεσαίωνα πίστευαν ότι η γη ήταν επίπεδη
Η τάση των ανθρώπων στη σύγχρονη εποχή είναι να θεωρούν τους μεσαιωνικούς ανθρώπους ως οπισθοδρομικούς, απολίτιστους και αδαείς. Αυτός ο μύθος διαιωνίστηκε εν μέρει, για να υποτιμήσει την Καθολική Εκκλησία, χαρακτηρίζοντάς την εχθρική προς την επιστημονική σκέψη. Στην πραγματικότητα, όμως, οι αρχαίοι Έλληνες ήδη γνώριζαν καλά, ότι η Γη είναι σφαιρική. Ο Αριστοτέλης, ο Πυθαγόρας, ο Ευκλείδης και ο Πτολεμαίος έγραψαν όλοι ότι η Γη είναι στρογγυλή.
Επιπλέον, οι ναυτικοί του μεσαίωνα γνώριζαν καλύτερα, γιατί όταν, ας πούμε, ένα βουνό εμφανιζόταν, η κορυφή του θα φαινόταν πρώτη στον ορίζοντα, υποδεικνύοντας κάποιο βαθμό πλανητικής καμπυλότητας. Η πίστη σε μια επίπεδη Γη επιμένει μέχρι σήμερα και πιθανώς υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι που πιστεύουν, ότι η Γη είναι επίπεδη το 2024 από ό,τι το 1424. Ίσως είμαστε εμείς οι αδαείς.
Ο Χριστόφορος Κολόμβος ανακάλυψε την Αμερική
Ο Χριστόφορος Κολόμβος δεν ανακάλυψε την Αμερική. Οι Ευρωπαίοι δεν ανακάλυψαν την Αμερική. Ούτε καν οι Νορβηγοί Βίκινγκς που έφτασαν γύρω στα 500 χρόνια πριν από τον Κολόμβο. Αυτή η Ήπειρος αποικίσθηκε από άνδρες και γυναίκες που προέρχονταν από την Ασία. Οι ιθαγενείς της Αμερικής ήταν εδώ πρώτοι για πάνω από 9000 χρόνια πριν τον Κολόμβο.
Οι Βίκινγκς φορούσαν κράνη με κέρατα
Για πρώτη φορά απεικονίστηκαν να φορούν κράνη με κέρατα από τον Σουηδό ζωγράφο, August Malmström. Μετά από αυτό, η εικόνα έγινε δημοφιλής από τον Γερμανό συνθέτη Richard Wagner. Δεν υπάρχουν ιστορικές αποδείξεις, ότι οι Βίκινγκς φορούσαν τέτοια κράνη. Τα κράνη των Βίκινγκ δεν είχαν κέρατα ούτε φτερά ούτε κανένα απ’ τα διακοσμητικά που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε σε ταινίες. Έχει βρεθεί μόνο ένα κράνος Βίκινγκ του 10ου αιώνα και είναι απλό, κατασκευασμένο από δέρμα και μέταλλο, χωρίς ίχνος κεράτων ή φτερών.
Ο Ιησούς γεννήθηκε τα Χριστούγεννα
Ο τεράστιος αριθμός των Χριστιανών στον κόσμο – σε συνδυασμό με την ευρεία εμπορευματοποίηση των εορτών – εγγυάται σχεδόν, ότι οι περισσότεροι άνθρωποι «γνωρίζουν» πως τα Χριστούγεννα είναι τα γενέθλια του Ιησού. Όμως αυτό δεν ισχύει. Ο Χριστός δεν ήταν αρχικά καθόλου συνδεδεμένος με τα Χριστούγεννα. Οι πρώτοι Χριστιανοί δεν ανέφεραν τίποτα για την ημερομηνία γέννησης του Ιησού.
Οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν ότι τα σημερινά Χριστούγεννα έγιναν αυτό που είναι, μόνο επειδή η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία χρειαζόταν να αφομοιώσει τον παγανιστικό πληθυσμό της, ο οποίος – εκείνη την εποχή – γιόρταζε το χειμερινό ηλιοστάσιο κάθε χρόνο γύρω στις 25 Δεκεμβρίου. Στις αρχές του 4ου αιώνα, οι ηγέτες των εκκλησιών οικειοποιήθηκαν τη γιορτή, επαναπροσδιορίζοντάς την ως χριστιανικής φύσης και καταγωγής.
Οι Σπαρτιάτες πετούσαν τα μωρά τους από έναν γκρεμό
Αν έχετε δει τους «300», θα ξέρετε ότι η αρχαία Σπάρτη ήταν ένα βασίλειο πραγματικών υπερανδρών – πολεμιστών. Θα ξέρετε επίσης ότι – για να διατηρήσουν την κοινωνία τους ισχυρή – σκότωναν αδύναμα ή άρρωστα μωρά πετώντας τα από έναν γκρεμό, στον Καιάδα. Στη Σπάρτη μόνο οι δυνατοί είχαν τη δυνατότητα να επιβιώσουν και η εξάλειψη του αδύναμου αίματος ήταν ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση μιας τόσο ισχυρής κοινωνίας. Αυτός ο μύθος υπάρχει εδώ και πολύ, πολύ καιρό, αλλά όμως δεν υπάρχει καμία απολύτως απόδειξη. Όταν διεξήχθη αρχαιολογική ανασκαφή στον εν λόγω γκρεμό, όντως βρέθηκαν οστά, αλλά ανήκαν σε άνδρες ηλικίας μεταξύ 18 και 35 ετών. Πιθανότατα πρόκειται για εγκληματίες, προδότες και αιχμάλωτους.
Οι μονομάχοι ήταν γυμνασμένοι σκλάβοι
Υπάρχει μια σχεδόν καθολική αντίληψη για το τι σήμαινε να είσαι μονομάχος. Οι μονομάχοι ήταν σκλάβοι – συνήθως με κοιλιακούς σανίδα! Αναγκάστηκαν να γίνουν μονομάχοι, πολεμώντας σε βάναυσους αγώνες για τη διασκέδαση Ρωμαίων αριστοκρατών θεατών. Πολύ λίγα από αυτά όμως είναι αλήθεια. Ναι, κάποιοι μονομάχοι ήταν σκλάβοι, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό. Στην πραγματικότητα όμως, πολλοί μονομάχοι ήταν ελεύθεροι πολίτες – ακόμη και αριστοκράτες, – που οικειοθελώς υπέγραψαν για να μονομαχήσουν. Οι αγώνες μονομάχων ήταν ένα δημοφιλές άθλημα και αν είχες επιτυχία, υπήρχε απίστευτος πλούτος, φήμη και δόξα στο ρινγκ. Όσο για τους κοιλιακούς, οι περισσότεροι μονομάχοι ήταν στην πραγματικότητα λίγο παχουλοί.
Η Άγρια Δύση
Ο μύθος των παράνομων, άγριων συνόρων έχει αποτυπωθεί σχεδόν σε κάθε καλλιτεχνικό μέσο. Είτε πρόκειται για ταινίες όπως το “Tombstone” ή την τριλογία “Dollars”, είτε για βιντεοπαιχνίδια όπως η σειρά “Red Dead”, ο μύθος της άγριας Δύσης έχει παγιωθεί στη λαϊκή φαντασία. Η πραγματικότητα ήταν πολύ λιγότερο «ρομαντική» και πολύ λιγότερο βίαιη. Για παράδειγμα, η περιβόητη «άνομη» πόλη Dodge City στο Κάνσας, είχε κατά μέσο όρο μόνο 1,7 δολοφονίες ετησίως μεταξύ 1876 και 1888. Επιπλέον, υπήρχαν μόνο 8 καταγεγραμμένες ληστείες τραπεζών σε ολόκληρη την αμερικανική Δύση από το 1859 έως το 1900.
Όσο για την εμβληματική μονομαχία, όπου σκληροτράχηλοι οπλοφόροι παίρνουν τις θέσεις τους σε έναν σκονισμένο δρόμο, τραβούν τα περίστροφά τους και πυροβολούν και ενώ ο ένας πέφτει στο χώμα, ο άλλος περιστρέφει το περίστροφό του και το βάζει ξανά στην θήκη του, συνέβη μόνο μία ή δύο φορές -τουλάχιστον αυτό γνωρίζουν οι ιστορικοί. Η Άγρια Δύση είναι ένας προσεκτικά κατασκευασμένος μύθος, που εξακολουθούμε να αγαπάμε και αρνούμαστε να αφήσουμε να πεθάνει.
Πηγή: whatculture.com
