Στην ιστορία έχουν καταγραφεί πόλεμοι που διήρκεσαν χρόνια ή ακόμα και δεκαετίες. Υπάρχει όμως μία πολεμική σύγκρουση που πέρασε στα βιβλία της ιστορίας για τον ακριβώς αντίθετο λόγο: διήρκεσε μόλις 38 λεπτά, γεγονός που της χάρισε μια θέση στο Βιβλίο Ρεκόρ Γκίνες ως ο συντομότερος πόλεμος που έχει καταγραφεί. Πρόκειται για τον Αγγλο-Ζανζιβαρινό Πόλεμο, που διεξήχθη στις 27 Αυγούστου 1896 μεταξύ της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και του Σουλτανάτου της Ζανζιβάρης.
Πώς ξεκίνησε η σύγκρουση;
Στα τέλη του 19ου αιώνα, η Ζανζιβάρη, ένα αρχιπέλαγος στα ανοικτά της ανατολικής Αφρικής, βρισκόταν υπό ισχυρή βρετανική επιρροή. Όταν ο σουλτάνος Χαμάντ μπιν Θουγουαϊνί πέθανε αιφνιδίως στις 25 Αυγούστου 1896, ο ξάδελφός του, Χαλίντ μπιν Μπαργκάς, κατέλαβε το παλάτι και αυτοανακηρύχθηκε σουλτάνος χωρίς την έγκριση των Βρετανών. Ωστόσο, σύμφωνα με τις συμφωνίες της εποχής, κάθε νέος σουλτάνος έπρεπε να έχει τη συναίνεση της βρετανικής κυβέρνησης. Οι Βρετανοί υποστήριζαν έναν άλλο υποψήφιο, τον Χαμούντ μπιν Μοχάμεντ, γεγονός που οδήγησε σε έντονη πολιτική κρίση.
Το τελεσίγραφο
Οι βρετανικές αρχές έστειλαν τελεσίγραφο στον Χαλίντ, απαιτώντας να εγκαταλείψει το παλάτι και να παραδώσει την εξουσία μέχρι τις 9:00 το πρωί της 27ης Αυγούστου. Εκείνος αρνήθηκε, θεωρώντας ότι οι Βρετανοί δεν θα προχωρούσαν σε στρατιωτική επέμβαση. Παράλληλα, συγκέντρωσε περίπου 2.800 στρατιώτες, μερικά πυροβόλα και το βασιλικό γιοτ HHS Glasgow, προετοιμάζοντας την άμυνα του παλατιού.
Τα 38 λεπτά που έγραψαν ιστορία
Ακριβώς στις 9:02 το πρωί, αφού το τελεσίγραφο είχε λήξει, τα βρετανικά πολεμικά πλοία άνοιξαν πυρ εναντίον του παλατιού. Οι κανονιοβολισμοί προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές μέσα σε λίγα λεπτά. Το HHS Glasgow βυθίστηκε, ενώ οι υπερασπιστές δεν μπορούσαν να αντισταθούν στη συντριπτική υπεροχή του βρετανικού στόλου. Στις 9:40 π.μ., η σημαία του σουλτάνου κατέβηκε από το παλάτι και οι εχθροπραξίες έληξαν. Συνολικά, ο πόλεμος είχε διαρκέσει περίπου 38 λεπτά.
Οι συνέπειες
Η αναμέτρηση είχε τραγικές συνέπειες για τη Ζανζιβάρη. Περίπου 500 άνθρωποι σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν, κυρίως από τους βομβαρδισμούς και τις πυρκαγιές που ξέσπασαν στο παλάτι. Από την πλευρά των Βρετανών καταγράφηκε μόλις ένας ελαφρά τραυματίας. Ο Χαλίντ μπιν Μπαργκάς κατάφερε να διαφύγει στο γερμανικό προξενείο, ενώ λίγο αργότερα οι Βρετανοί εγκατέστησαν στον θρόνο τον Χαμούντ μπιν Μοχάμεντ, ο οποίος συνεργαζόταν στενά με τη βρετανική διοίκηση.
Γιατί θεωρείται ο συντομότερος πόλεμος στην ιστορία;
Η διάρκεια του Αγγλο-Ζανζιβαρινού Πολέμου υπολογίζεται μεταξύ 38 και 45 λεπτών, ανάλογα με την ιστορική πηγή. Ωστόσο, η επικρατέστερη εκδοχή –και αυτή που αναγνωρίζεται ευρύτερα– είναι ότι διήρκεσε 38 λεπτά, γεγονός που τον καθιστά τον συντομότερο πόλεμο που έχει καταγραφεί. Παρότι κράτησε λιγότερο από μία ώρα, αποτέλεσε ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της στρατιωτικής υπεροχής των αποικιακών δυνάμεων στα τέλη του 19ου αιώνα και άφησε το δικό του αποτύπωμα στην ιστορία.
Πηγή: historyextra.com
