Από τώρα έως το 2030, περίπου 10.000 Αμερικανοί θα γίνονται 65 ετών κάθε μέρα, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη ανησυχία για την ετοιμότητα του έθνους για φροντίδα ηλικιωμένων που συχνά πέφτει στους ώμους των ενήλικων παιδιών τους. Αυτό οδήγησε στη δημιουργία ενός όρου που είναι γνωστός ως “Generation Sandwich”.
Ποια είναι η γενιά σάντουιτς;
Ο όρος αναφερεται στους ενήλικες που φροντίζουν τους ηλικιωμένους γονείς τους ενώ εξακολουθούν να φροντίζουν και τα παιδιά τους. Αυτά τα άτομα συχνά βρίσκονται στη θέση να φροντίζουν τα παιδιά και τους γονείς τους ταυτόχρονα. Σε πολλές περιπτώσεις, παρέχουν τόσο συναισθηματική όσο και οικονομική υποστήριξη. Καθώς ο ηλικιωμένος πληθυσμός αυξάνεται και μια νέα σοδειά νεαρών ενηλίκων αγωνίζεται να αποκτήσει μια σταθερή οικονομική βάση, πολλοί ειναι αυτοί που ανήκουν στη γενιά σάντουιτς. Τα διαρκώς αυξανόμενα δημογραφικά στοιχεία αντιπροσωπεύουν ήδη περίπου το 47% των ενηλίκων ηλικίας 40 και 50 ετών, που έχουν γονέα 65 ετών και άνω. Μεγαλώνουν επίσης ένα νεαρό άτομο ή υποστηρίζουν ένα μεγάλο παιδί. Ένας στους επτά από αυτούς τους ενήλικες βοηθά οικονομικά τόσο τους γονείς του όσο και ένα ή περισσότερα παιδιά.
Τρεις ρόλοι που συνήθως εμπίπτουν στη Sandwich Generation:
—Η παραδοσιακή Sandwich Generation: Οι ενήλικες συνήθως στα 40 ή στις αρχές της δεκαετίας των 50 στριμώχνονται ανάμεσα στους ηλικιωμένους γονείς τους και τα συνήθως ενήλικα παιδιά τους, που και οι δύο χρειάζονται οικονομική ή άλλη βοήθεια.
—The Club Sandwich Generation: Ηλικιωμένοι ηλικίας 50 ή 60 ετών που βρίσκονται σφηνωμένοι ανάμεσα σε ηλικιωμένους γονείς, τα ενήλικα παιδιά τους και πιθανώς τα εγγόνια τους. Αυτός ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται σε νεότερους ενήλικες ηλικίας 30 ή 40 ετών που έχουν μικρότερα παιδιά, ηλικιωμένους γονείς και ηλικιωμένους παππούδες και γιαγιάδες.
—The Open-Faced Sandwich Generation: Όποιος ασχολείται μη επαγγελματικά με τη φροντίδα ηλικιωμένων — εκτιμάται ότι είναι το 25 % των ατόμων κάποια στιγμή στη ζωή τους.
Οι πολλαπλοί παράγοντες άγχους που αντιμετωπίζει η Sandwich Generation
Η φροντίδα ενηλίκων παιδιών: Ενώ ο αριθμός των μελών αυτής της γενιάς έχει αυξηθεί δραματικά, οι στατιστικές δείχνουν, ότι τα οικονομικά βάρη που συνδέονται με την ευθύνη για πολλές γενιές αυξάνονται. Είναι ενδιαφέρον, ότι το βάρος δεν είναι κυρίως οι ηλικιωμένοι γονείς ή οι παππούδες, αλλά τα ενήλικα παιδιά τους. Καθώς όλο και περισσότεροι νέοι μετά το πανεπιστήμιο επιστρέφουν στο πατρικό τους, υπάρχουν πολλοί νέοι ηλικίας 25 έως 34 ετών που μένουν με τους γονείς τους. Αυτό συχνά αφήνει τους γονείς να σηκώνουν πολλά από τα οικονομικά βάρη των παιδιών τους, καθώς και να αναλαμβάνουν άλλες ευθύνες που μπορεί να επιφέρουν.
Οι ηλικιωμένοι γονείς: Σαν να μην είναι αρκετά αγχωτικό, όσοι ανήκουν στη γενιά σάντουιτς έχουν διπλό καθήκον, καθώς θέλουν ή χρειάζεται να βοηθήσουν στη φροντίδα των ηλικιωμένων γονιών τους. Αυτός είναι ένας ρόλος που πολλοί θεωρούν πολύ μεγαλύτερη ευθύνη από το να φροντίζουν ενήλικα παιδιά. Είτε οι γονείς τους ζουν στο σπίτι είτε σε μια μονάδα περίθαλψης, υπάρχει τεράστιο άγχος. Οι επιβαρύνσεις των ιατρικών δαπανών, η βοήθεια στις καθημερινές δραστηριότητες, νομικά ζητήματα και άλλες ανησυχίες, μπορούν να επιβαρύνουν σωματικά και συναισθηματικά πέρα από τις τρέχουσες οικονομικές ανησυχίες.
Με τόσους πολλούς στρεσογόνους παράγοντες, η γενιά σάντουιτς μπορεί συχνά να βιώσει:
—Εξουθένωση του φροντιστή και αισθήματα κατάθλιψης, ενοχής και απομόνωσης.
—Ζητήματα όπως, που θα βρουν το χρόνο να είναι ένας καλός σύζυγος, γονέας και παιδί ταυτόχρονα.
—Δυσκολίες στη διαχείριση της εργασίας, των χόμπι, των σχέσεων και του χρόνου για τον εαυτό τους.
—Ψυχολογικά προβλήματα, καθώς παλεύουν με το να τραβιούνται και να μοιράζονται σε πολλές κατευθύνσεις κάθε μέρα.
Η πρωταρχική αποστολή ενός φροντιστή είναι να διατηρεί όλους ασφαλείς, χαρούμενους και υγιείς. Ωστόσο, συχνά παραμελεί να φροντίσει τις δικές του ανάγκες. Η διαχείριση της φροντίδας για ένα άλλο άτομο είναι ένα δύσκολο έργο. Και το άγχος που σχετίζεται με τη διαχείριση της φροντίδας για πολλά άτομα με διαφορετικές ανάγκες, όπως τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι γονείς, μπορεί να είναι επίσης ακόμα πιο δύσκολη. Μελέτες για παράδειγμα δείχνουν, ότι οι άνθρωποι της Sandwich Generation χάνουν τουλάχιστον μισή ώρα ύπνου κάθε νύχτα και συχνά αναπτύσσουν χρόνιο στρες, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ασθένειες όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτης και κατάθλιψη. Είναι σημαντικό για τους φροντιστές να μην ξεχνούν να φροντίζουν και τον εαυτό τους. Μπορούν να αναθέσουν εργασίες σε άλλους, να βρουν χρόνο για να κάνουν πράγματα που τους αρέσουν, να συμμετάσχουν σε μια ομάδα υποστήριξης ή να ζητήσουν βοήθεια από έναν σύμβουλο.
Πηγή: seniorliving.org
