Οι καρδιαγγειακές παθήσεις συχνά εξακολουθούν να θεωρούνται περισσότερο «ανδρικό» πρόβλημα, παρότι αποτελούν σημαντική αιτία θανάτου και για τις γυναίκες. Ένα ακόμη ζήτημα είναι ότι τα καρδιολογικά συμπτώματα στις γυναίκες μπορεί ορισμένες φορές να αποδοθούν αρχικά σε άγχος ή άλλους ψυχολογικούς παράγοντες, καθυστερώντας τη σωστή διάγνωση.
Όταν τα καρδιολογικά συμπτώματα μοιάζουν με άγχος
Πόνος ή δυσφορία στο στήθος, δύσπνοια, ταχυκαρδία, ναυτία, ζάλη και έντονη κόπωση είναι συμπτώματα που μπορούν να εμφανιστούν σε καρδιαγγειακά προβλήματα. Ορισμένα από αυτά, όμως, μπορεί να θυμίζουν και συμπτώματα μιας κρίσης πανικού ή έντονου άγχους. Αυτό μπορεί να δυσκολέψει την αρχική αξιολόγηση, ιδιαίτερα όταν η πιθανότητα καρδιοπάθειας θεωρείται χαμηλή λόγω ηλικίας ή άλλων παραγόντων.
Οι γυναίκες δεν εμφανίζουν πάντα «άτυπα» συμπτώματα
Για χρόνια επικράτησε η αντίληψη ότι οι γυναίκες παθαίνουν έμφραγμα με εντελώς διαφορετικά συμπτώματα από τους άνδρες. Στην πραγματικότητα, ο πόνος ή η δυσφορία στο στήθος παραμένει ένα από τα συχνότερα συμπτώματα εμφράγματος και στις γυναίκες. Ωστόσο, είναι πιθανότερο να συνυπάρχουν και άλλα συμπτώματα, όπως δύσπνοια, ναυτία ή έμετος, πόνος στην πλάτη, στον αυχένα ή στη γνάθο και ασυνήθιστη κόπωση. Σε κάποιες περιπτώσεις αυτά μπορεί να είναι πιο έντονα από τον πόνο στο στήθος, με αποτέλεσμα το καρδιακό πρόβλημα να μην αναγνωρίζεται αμέσως.
Γιατί υπάρχει κίνδυνος λανθασμένης διάγνωσης;
Έρευνες έχουν αναδείξει διαφορές στον τρόπο με τον οποίο αξιολογούνται και αντιμετωπίζονται τα καρδιαγγειακά συμπτώματα ανάμεσα σε άνδρες και γυναίκες. Ιστορικά, μεγάλο μέρος της έρευνας γύρω από τις καρδιακές παθήσεις βασιζόταν περισσότερο σε άνδρες ασθενείς, γεγονός που επηρέασε την κατανόηση των συμπτωμάτων και των παραγόντων κινδύνου στις γυναίκες. Παράλληλα, συμπτώματα όπως οι παλμοί, η δύσπνοια και η δυσφορία στο στήθος μπορούν πράγματι να σχετίζονται με το άγχος. Το γεγονός αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι μια πιθανή οργανική αιτία πρέπει να αποκλείεται χωρίς την κατάλληλη αξιολόγηση.
Η μέση ηλικία χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή
Καθώς οι γυναίκες πλησιάζουν και περνούν την εμμηνόπαυση, ο καρδιαγγειακός κίνδυνος αυξάνεται. Παράγοντες όπως η αρτηριακή πίεση, η χοληστερόλη, ο διαβήτης, το κάπνισμα, το οικογενειακό ιστορικό και ο τρόπος ζωής επηρεάζουν επίσης σημαντικά τον ατομικό κίνδυνο. Γι’ αυτό νέα ή ανεξήγητα συμπτώματα στη μέση ηλικία δεν θα πρέπει να θεωρούνται αυτομάτως αποτέλεσμα του στρες, της εμμηνόπαυσης ή της ψυχολογικής κατάστασης.
Γιατί η έγκαιρη αναγνώριση έχει σημασία;
Στις επείγουσες καρδιακές καταστάσεις, ο χρόνος είναι καθοριστικός. Η καθυστέρηση στην αναζήτηση βοήθειας ή στη διάγνωση μπορεί να επηρεάσει την αντιμετώπιση και την έκβαση του περιστατικού. Έντονος ή επίμονος πόνος ή πίεση στο στήθος, ιδιαίτερα όταν συνοδεύεται από δύσπνοια, κρύο ιδρώτα, ναυτία, ζάλη ή πόνο που επεκτείνεται προς το χέρι, την πλάτη, τον αυχένα ή τη γνάθο, απαιτεί άμεση ιατρική αξιολόγηση.
Η καρδιαγγειακή υγεία των γυναικών δεν πρέπει να υποτιμάται
Η μεγαλύτερη ενημέρωση τόσο των επαγγελματιών υγείας όσο και των ίδιων των γυναικών έχει συμβάλει στην καλύτερη αναγνώριση του προβλήματος. Παρ’ όλα αυτά, είναι σημαντικό να εγκαταλειφθεί η αντίληψη ότι η καρδιοπάθεια αφορά κυρίως τους άνδρες ή ότι ορισμένα συμπτώματα στις γυναίκες οφείλονται απαραίτητα στο άγχος. Η σωστή αξιολόγηση των συμπτωμάτων και η γνώση των προσωπικών παραγόντων κινδύνου μπορούν να κάνουν ουσιαστική διαφορά στην έγκαιρη διάγνωση και αντιμετώπιση.
Πηγή: heartandstroke.ca
