Πόσο διαρκεί ο πονοκέφαλος;

Ο πονοκέφαλος είναι ένα από τα συχνότερα συμπτώματα και μπορεί να διαρκέσει από λίγα λεπτά μέχρι αρκετές ημέρες. Η διάρκειά του εξαρτάται κυρίως από τον τύπο του πονοκεφάλου, την αιτία που τον προκαλεί και το αν υπάρχει κάποια υποκείμενη κατάσταση.

Ένας περιστασιακός πονοκέφαλος μετά από κούραση, αφυδάτωση ή έλλειψη ύπνου μπορεί να υποχωρήσει σχετικά γρήγορα. Αντίθετα, μια ημικρανία μπορεί να διαρκέσει πολλές ώρες ή ακόμη και ημέρες. Για αυτό η διάρκεια αποτελεί σημαντικό στοιχείο, αλλά δεν είναι το μοναδικό που χρειάζεται να λαμβάνεται υπόψη. Η ένταση, η συχνότητα και τα συμπτώματα που συνοδεύουν τον πόνο μπορούν να δώσουν περισσότερες πληροφορίες για την πιθανή αιτία.

Πόσο διαρκούν οι συνηθέστεροι τύποι πονοκεφάλου;

Ο πονοκέφαλος τάσης είναι από τους συχνότερους τύπους. Συνήθως προκαλεί έναν πιεστικό ή σφιχτό πόνο και στις δύο πλευρές του κεφαλιού, σαν να υπάρχει μια «ζώνη» γύρω από αυτό.

Ένα επεισόδιο μπορεί να διαρκέσει από περίπου μισή ώρα έως αρκετές ώρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να συνεχιστεί για μία ή περισσότερες ημέρες. Το στρες, η πολύωρη εργασία μπροστά σε οθόνες, η μυϊκή ένταση στον αυχένα και η έλλειψη ύπνου μπορούν να συμβάλουν στην εμφάνισή του.

Η ημικρανία συνήθως διαρκεί περισσότερο. Χωρίς αποτελεσματική αντιμετώπιση, ένα επεισόδιο μπορεί να διαρκέσει περίπου 4 έως 72 ώρες. Ο πόνος είναι συχνά έντονος και μπορεί να εντοπίζεται περισσότερο στη μία πλευρά του κεφαλιού, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα.

Μπορεί επίσης να συνοδεύεται από ναυτία, ευαισθησία στο φως και στους ήχους ή οπτικά και αισθητικά συμπτώματα που είναι γνωστά ως αύρα.

Ένας διαφορετικός τύπος είναι η αθροιστική κεφαλαλγία. Προκαλεί πολύ έντονο πόνο, συχνά γύρω από το ένα μάτι, αλλά κάθε μεμονωμένη κρίση είναι συνήθως μικρότερης διάρκειας. Μπορεί να κρατήσει περίπου 15 λεπτά έως 3 ώρες και να επανεμφανιστεί πολλές φορές μέσα στην ίδια ημέρα.

Πότε ένας πονοκέφαλος μπορεί να κρατήσει περισσότερο;

Η διάρκεια δεν εξαρτάται πάντα μόνο από τον τύπο της κεφαλαλγίας. Απλές καθημερινές καταστάσεις μπορούν να προκαλέσουν ή να παρατείνουν έναν πονοκέφαλο.

Η αφυδάτωση είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα. Αν ο οργανισμός δεν έχει αρκετά υγρά, ο πονοκέφαλος μπορεί να συνεχιστεί μέχρι να αποκατασταθεί η ενυδάτωση. Το ίδιο μπορεί να συμβεί μετά από πολύωρη έκθεση στον ήλιο ή έντονη άσκηση χωρίς επαρκή πρόσληψη νερού.

Η έλλειψη ύπνου ή η απότομη αλλαγή στο πρόγραμμα ύπνου μπορεί επίσης να προκαλέσει πονοκέφαλο που επιμένει για μεγάλο μέρος της ημέρας.

Ακόμη και η καφεΐνη έχει διπλό ρόλο. Μικρές ποσότητες μπορεί να βοηθήσουν σε ορισμένους πονοκεφάλους, αλλά η απότομη διακοπή της σε άτομα που καταναλώνουν καθημερινά καφέ μπορεί να προκαλέσει πονοκέφαλο στέρησης που διαρκεί αρκετές ημέρες.

Πονοκέφαλος μπορεί να εμφανιστεί επίσης σε λοιμώξεις, όπως ένα κρυολόγημα ή μια ίωση. Σε αυτή την περίπτωση μπορεί να παραμένει όσο υπάρχουν πυρετός, ρινική συμφόρηση ή άλλα συμπτώματα.

Υπάρχει ακόμη η κεφαλαλγία από υπερβολική χρήση παυσίπονων. Όταν φάρμακα για τον πονοκέφαλο χρησιμοποιούνται πολύ συχνά, μπορούν παραδόξως να οδηγήσουν σε πιο συχνούς ή σχεδόν καθημερινούς πονοκεφάλους. Για αυτό η συχνή ανάγκη για αναλγητικά χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση.

Πότε η διάρκεια του πονοκεφάλου πρέπει να ανησυχήσει;

Ένας μεμονωμένος ήπιος πονοκέφαλος που υποχωρεί μέσα σε λίγες ώρες συνήθως δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας. Διαφορετική είναι η περίπτωση όταν ο πόνος επιμένει για ημέρες, εμφανίζεται όλο και συχνότερα ή αλλάζει σημαντικά χαρακτήρα.

Ιατρική αξιολόγηση είναι χρήσιμη όταν οι πονοκέφαλοι επανέρχονται συστηματικά, επηρεάζουν την καθημερινότητα ή απαιτούν συχνή χρήση παυσίπονων.

Υπάρχουν επίσης συμπτώματα που απαιτούν πιο άμεση αντιμετώπιση. Ένας ξαφνικός, εξαιρετικά έντονος πονοκέφαλος που εμφανίζεται μέσα σε δευτερόλεπτα ή λεπτά χρειάζεται επείγουσα αξιολόγηση.

Το ίδιο ισχύει όταν ο πονοκέφαλος συνοδεύεται από αδυναμία ή μούδιασμα στη μία πλευρά του σώματος, δυσκολία στην ομιλία, σύγχυση, λιποθυμία, νέα προβλήματα όρασης ή σπασμούς.

Πυρετός μαζί με έντονη δυσκαμψία στον αυχένα, σοβαρός πονοκέφαλος μετά από τραυματισμό στο κεφάλι ή επίμονος πόνος με συνεχείς εμετούς αποτελούν επίσης λόγους για άμεσο ιατρικό έλεγχο.

Συνολικά, λοιπόν, ένας πονοκέφαλος μπορεί να διαρκέσει από λιγότερο από μία ώρα μέχρι αρκετές ημέρες. Ο πονοκέφαλος τάσης συνήθως διαρκεί από ώρες έως ημέρες, ενώ μια ημικρανία μπορεί να συνεχιστεί μέχρι και περίπου 72 ώρες.

Περισσότερη σημασία από τον χρόνο έχει τελικά η συνολική εικόνα: Πόσο έντονος είναι ο πόνος, πόσο συχνά εμφανίζεται, αν είναι διαφορετικός από προηγούμενους πονοκεφάλους και αν συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα.