Με δεδομένο ότι ξηροί καρποί είναι πλούσιοι σε ενέργεια, συχνά εκφράζονται φόβοι ότι η κατανάλωσή τους μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του βάρους.
Αν και αυτός ο φόβος είναι απόλυτα δικαιολογημένος, λόγω της υψηλής περιεκτικότητας των ξηρών καρπών σε θερμίδες, τα δεδομένα από επιδημιολογικές και κλινικές μελέτες υποστηρίζουν πως η συχνή κατανάλωσή τους πιθανότατα δε σχετίζεται με το υψηλότερο βάρος του σώματος και, αντίθετα, ενισχύουν την καρδιαγγειακή υγεία και συντελούν στην πρόληψη ενάντια στον καρκίνο και τον σακχαρώδη διαβήτη.
Μελέτες για τους ξηρούς καρπούς και το σωματικό βάρος
Οι επιδημιολογικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν ξηρούς καρπούς έχουν χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος σε σχέση με τα άτομα που αποφεύγουν τους ξηρούς καρπούς στη διατροφή τους. Επιπλέον, κλινικές μελέτες στις οποίες αναλύθηκε η αύξηση της κατανάλωσης ξηρών καρπών, δείχνουν ότι οι ξηροί καρποί έχουν από πολύ μικρή έως μηδαμινή επίδραση στο σωματικό βάρος, σε εύρος ενός έως έξι μηνών.
Ξηροί καρποί και μείωση του σωματικού βάρους
Τα πορίσματα των παραπάνω ερευνών υποδεικνύουν πως, όσοι αποφασίζουν να αυξήσουν την κατανάλωση ξηρών καρπών, θα πρέπει να μειώσουν την κατανάλωση άλλων θερμιδογόνων τροφίμων, προκειμένου να διατηρήσουν σταθερό το σωματικό τους βάρος. Στον αντίποδα, ωστόσο, αρκετές κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι, δίαιτες στις οποίες περιλαμβάνονται ξηροί καρποί, τείνουν να είναι περισσότερο αποτελεσματικές στη μείωση του σωματικού βάρους, με ευεργετικά, μάλιστα, αποτελέσματα στα λιπίδια αίματος.
Αίσθημα κορεσμού και ενεργειακή πυκνότητα
Αρκετοί μηχανισμοί έχουν προταθεί για να εξηγήσουν τους λόγους για τους οποίους η διατροφική αξία των ξηρών καρπών βοηθά στη διατήρηση του σωματικού βάροτς. Για παράδειγμα, έχει επιβεβαιωθεί ότι οι ξηροί καρποί προκαλούν αίσθημα κορεσμού, το οποίο ενδεχομένως να οφείλεται στην περιεκτικότητά τους σε λιπαρά, ή ακόμα και στο χαμηλό γλυκαιμικό τους φορτίο. Παρά το γεγονός ότι οι ξηροί καρποί έχουν υψηλή ενεργειακή πυκνότητα, επομένως, δε φαίνεται να επιδρούν σημαντικά στο σωματικό βάρος, ή, τουλάχιστον, κατά κανόνα, δεν αυξάνουν το βάρος σε αξιοσημείωτο βαθμό.