Η γλυκοπατάτα έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε έναν από τους πιο αγαπημένους «σύγχρονους» υδατάνθρακες. Αν και πολλοί τη γνωρίζουν μόνο ως μια πιο γλυκιά εκδοχή της πατάτας, στην πραγματικότητα είναι μια πλούσια υπερτροφή με εντυπωσιακό διατροφικό προφίλ. Οι διαιτολόγοι τη συστήνουν συχνά ως πιο υγιεινή εναλλακτική της κλασικής πατάτας, χάρη στα αντιοξειδωτικά της, τη χαμηλή γλυκαιμική της δράση και την ευελιξία της στη μαγειρική.
Η διατροφική αξία της γλυκοπατάτας
Η γλυκοπατάτα είναι πλούσια σε β-καροτένιο, τη φυσική χρωστική που της χαρίζει το έντονο πορτοκαλί χρώμα και μετατρέπεται στον οργανισμό σε βιταμίνη Α, απαραίτητη για την όραση, το ανοσοποιητικό και την υγεία του δέρματος. Παράλληλα, περιέχει βιταμίνη C, μαγνήσιο, κάλιο και σημαντικές ποσότητες φυτικών ινών.
Ανά 100 γραμμάρια βρασμένης γλυκοπατάτας, λαμβάνουμε περίπου 90 θερμίδες, 2 g πρωτεΐνης, 21 g υδατανθράκων και 3 g φυτικών ινών. Παρότι έχει φυσική γλυκύτητα, ο γλυκαιμικός της δείκτης είναι χαμηλότερος από της κοινής πατάτας, κάτι που σημαίνει ότι αυξάνει πιο αργά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Αυτό την καθιστά εξαιρετική επιλογή για άτομα με προδιάθεση για διαβήτη ή για όσους θέλουν σταθερή ενέργεια μέσα στην ημέρα.
Επιπλέον, η γλυκοπατάτα περιέχει αντιοξειδωτικά που συμβάλλουν στη μείωση του οξειδωτικού στρες και στην προστασία των κυττάρων. Οι ποικιλίες με μωβ ή κόκκινη σάρκα είναι ακόμη πλουσιότερες σε ανθοκυανίνες, ουσίες με ισχυρή αντιφλεγμονώδη και αντικαρκινική δράση.
Οφέλη για την υγεία και τον οργανισμό
Η κατανάλωση γλυκοπατάτας συνδέεται με πλήθος ωφελειών. Οι φυτικές ίνες της υποστηρίζουν τη σωστή λειτουργία του εντέρου, ενώ τα αντιοξειδωτικά συμβάλλουν στην υγεία της καρδιάς μειώνοντας τα επίπεδα κακής χοληστερόλης (LDL). Το κάλιο που περιέχει βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, ενώ η υψηλή περιεκτικότητά της σε βιταμίνη Α ενισχύει την άμυνα του οργανισμού απέναντι σε λοιμώξεις.
Παράλληλα, οι αθλητές και όσοι ασκούνται συχνά την προτιμούν ως πηγή ενέργειας χαμηλού γλυκαιμικού δείκτη, αφού παρέχει ανθεκτικούς υδατάνθρακες που απελευθερώνουν ενέργεια σταδιακά. Επίσης, χάρη στη φυσική της γεύση, μπορεί να καλύψει την επιθυμία για κάτι γλυκό χωρίς να επιβαρύνει το σάκχαρο ή το θερμιδικό ισοζύγιο.
Πώς να την εντάξετε στη διατροφή σας
Η γλυκοπατάτα είναι εξαιρετικά ευέλικτη στην κουζίνα. Μπορεί να μαγειρευτεί ψητή, βραστή, πουρές, στον ατμό ή στον φούρνο, να προστεθεί σε σαλάτες, να συνοδεύσει πρωτεΐνες όπως κοτόπουλο ή ψάρι, ή να αποτελέσει βάση για πιο δημιουργικές συνταγές – όπως σούπες, pancakes ή ακόμη και brownies.
Για μέγιστο όφελος, προτιμήστε να την καταναλώνετε μαζί με λίγο ελαιόλαδο, ώστε να απορροφάται καλύτερα το β-καροτένιο. Επίσης, οι φλούδες της είναι πλούσιες σε φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικά, επομένως μπορείτε να τις αφήνετε αν είναι καλά πλυμένες.
