Κάθε χρόνο στις 14 Φεβρουαρίου, ερωτευμένα ζευγάρια σε όλο τον κόσμο γιορτάζουν την αγάπη τους. Δώρα, κάρτες, σοκολάτες και λουλούδια ανταλλάσσονται στο όνομα του Αγίου Βαλεντίνου, όμως γιατί καθιερώθηκε συγκεκριμένα ο Άγιος Βαλεντίνος ως ο προστάτης των ερωτευμένων;
Ποιός ήταν ο Άγιος Βαλεντίνος;
Σύμφωνα με πηγές, υπάρχει μια ασάφεια για το ποιός πραγματικά ήταν ο Άγιος Βαλεντίνος. Μερικοί υποστηρίζουν πως ήταν ένας Ρωμαίος ιερέας, ο οποίος έγινε μάρτυρας της δίωξης των Χριστιανών από τον αυτοκράτορα Κλαύδιο Β’, περίπου το 270 μ.Χ. Άλλοι θεωρούν πως πρόκειται για τον επίσκοπο του Τέρνι της Ιταλίας ο οποίος ήταν και αυτός μάρτυρας που πέθανε στην Ρώμη. Είναι πιθανό όμως, να πρόκειται για δύο διαφορετικές εκδοχές μιας ιστορίας που αναφέρεται στο ίδιο άτομο.
Οι ιστορίες και των δύο μαρτύρων είναι αρκετά παρόμοιες καθώς και οι δύο λέγεται ότι γιάτρεψαν ένα παιδί κατά την αιχμαλώτησή τους και πέθαναν την ίδια μέρα. Πάντως το όνομα Βαλεντίνος ήταν πολύ δημοφιλές εκείνη την εποχή, και υπάρχουν συνολικά πάνω από 50 ιστορίες για διαφορετικούς αγίους με αυτό το όνομα, κάνοντας τους ιστορικούς να πιστεύουν πως η βιογραφία του ενός ή δύο Βαλεντίνων να αποτελούν προϊόν μυθοπλασίας.
Μύθοι και παράδοση
Υπάρχουν πολλοί μύθοι για το πως ξεκίνησε η παράδοση της γιορτής του Αγίου Βαλεντίνου. Σύμφωνα με τον πιο γνωστό θρύλο, ο Άγιος Βαλεντίνος αψηφούσε τον νόμο του Αυτοκράτορα Κλαύδιου Β’ κατά του γάμου και τελούσε κρυφά γαμήλια μυστήρια. Αυτή η αψήφηση των νόμων οδήγησε αναπόφευκτα στην φυλάκιση του Αγίου.
Ο Άγιος Βαλεντίνος φυλακίστηκε στο μπουντρούμι του σπιτιού ενός ευγενή, όμως η ιστορία του δεν τελειώνει εκεί. Εκτίοντας την ποινή του, ο Άγιος ανέπτυξε φιλικές σχέσεις με την κόρη του ευγενή, η οποία έπασχε από τύφλωση. Ο Άγιος Βαλεντίνος θεράπευσε το νεαρό κορίτσι, γεγονός που έκανε όλη την οικογένειά της να ασπαστεί τον Χριστιανισμό.
Οι αρχές έμαθαν για το γεγονός και καταδίκασαν τον Άγιο σε θάνατο. Η τραγική ποινή του ήταν ο δημόσιος ξυλοδαρμός και αποκεφαλισμός, όμως πριν τον θάνατό του, πρόλαβε να γράψει ένα τελευταίο, αποχαιρετιστήριο γράμμα στην κόρη, υπογράφοντας στο τέλος “Ο Βαλεντίνος σου”.
Ρομαντική λογοτεχνία
Παρά τον παραπάνω μύθο, πολλοί ιστορικοί θεωρούν πως τον εορτασμό της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου την ξεκίνησε ο ποιητής Τζόφρι Τσόσερ. Ο καλλιτέχνης συνέθεσε ένα ποίημα-εορτασμό για τον γάμο του Βασιλιά Ριχάρδου Β’ με την Άννα της Βοημίας, συγκεκριμένα ένας από τους στίχους έγραφε “Γιατί αυτή ήταν η ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, όπου κάθε πουλί έρχεται εδώ για να διαλέξει το ταίρι του.”
Την περίοδο του Μεσαίωνα ήταν που ξεκίνησε το κίνημα του Ρομαντισμού να εξαπλώνεται στην Ευρώπη και να γίνεται δημοφιλές. Ο Τσόσερ και άλλοι ποιητές διηγούνται ιστορίες τραγικής αγάπης, οι οποίες ενέπνευσαν τους ευγενείς του τότε να γράφουν “Βαλεντίνους”, δηλαδή γράμματα και ποιήματα στις αγαπημένες τους. Τότε ήταν που η πραγματική σύνδεση μεταξύ ρομαντισμού και Αγίου Βαλεντίνου ξεκίνησε.
Σήμερα, η παράδοση και ο εορτασμός του Αγίου Βαλεντίνου, και αντίστοιχα της αγάπης και του ρομάντζου μένει ζωντανή σχεδόν σε όλο τον κόσμο. Μπορεί πλέον αντί για “Βαλεντίνους” να στέλνουμε DMs στα dating apps, όμως όσο και να αλλάξει το περιβάλλον γύρω μας, πάντα θα έχουμε την ανάγκη να ψάχνουμε την αγάπη και τον ρομαντισμό.
Πηγές: www.history.com, www.britannica.com