Οι ακραίες θερμοκρασίες που σχετίζονται με τα κύματα καύσωνα, μπορεί να κάνουν όλους να νιώθουν άβολα. Όταν συνδυάζονται με συνθήκες όπως η υψηλή υγρασία, η έκθεση στον ήλιο, η άπνοια και η κακή ποιότητα αέρα, οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν επίσης να γίνουν επικίνδυνες για την υγεία. Οι ομάδες που κινδυνεύουν περισσότερο από τη ζέστη περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε: παιδιά, ηλικιωμένους, άτομα που βιώνουν έλλειψη στέγης, άτομα με προϋπάρχουσες ασθένειες, άτομα με αναπηρίες, εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους, ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης, έγκλειστοι, κοινότητες χαμηλού εισοδήματος, έγκυες, αθλητές. Ας τα δούμε πιο αναλυτικά:
Παιδιά
Ως εξαρτώμενα άτομα, τα παιδιά βασίζονται σε άλλους για να τα κρατήσουν ασφαλή και μερικά μπορεί να μην έχουν τους πόρους ή τις γνώσεις για να προστατευτούν από την υπερβολική ζέστη. Τα παιδιά είναι λιγότερο αποτελεσματικοί θερμορυθμιστές, έχουν μικρότερη καρδιαγγειακή παροχή και υψηλότερο μεταβολικό ρυθμό από τους ενήλικες, γεγονός που μπορεί να αυξήσει την ευαλωτότητα. Επιπλέον, συχνά παίζουν έξω σε δομημένες ή μη δραστηριότητες. Αυτό τα εκθέτει σε μερικούς από τους ίδιους κινδύνους που βιώνουν οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους και οι αθλητές (δείτε παρακάτω).
Η πρόληψη είναι η καλύτερη άμυνα για την αντιμετώπιση της υπερβολικής ζέστης. Όσο μπορείτε, κρατήστε τα παιδιά μακριά από τον ήλιο. Μετακινήστε τις υπαίθριες δραστηριότητες στο πρωί και το βράδυ και όχι στη μέση της ημέρας. Φροντίστε να είναι ενυδατωμένα, με φαρδιά και ελαφριά ρούχα, καπέλα, γυαλιά και αντηλιακό.
Προσοχή: μην αφήνετε ποτέ τα παιδιά μόνα τους σε ένα σταθμευμένο αυτοκίνητο – η θερμοκρασία μπορεί να αυξηθεί κατά 20 βαθμούς σε μόλις 10 λεπτά, ακόμη και με ανοιχτό παράθυρο. Ελέγχετε ολόκληρο το όχημά σας – ειδικά το πίσω κάθισμα – πριν κλειδώσετε τις πόρτες και φύγετε. Να κλειδώνετε πάντα τις πόρτες του αυτοκινήτου σας, όλο το χρόνο, ώστε τα παιδιά να μην μπορούν να μπουν σε οχήματα χωρίς επίβλεψη.
Αθλητές
Οι αθλητές κινδυνεύουν από τη ζέστη λόγω του συνδυασμού έκθεσης, έντονης προσπάθειας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, εξαιτίας προστατευτικού εξοπλισμού που παγιδεύει τη θερμότητα. Η υπαίθρια δραστηριότητα εκθέτει τους αθλητές σε υψηλές θερμοκρασίες και οι συνθήκες μπορεί να επιδεινωθούν από το άμεσο ηλιακό φως ή/και την κακή ποιότητα του αέρα. Καθώς οι αθλητές αναμένεται να πιέσουν τον εαυτό τους σωματικά, η γραμμή μεταξύ των αποδεκτών επιπέδων άσκησης και των επικίνδυνων επιπέδων άσκησης κατά τη διάρκεια της ζέστης μπορεί να είναι θολή. Οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων πρέπει να συνυπολογίσουν αυτές τις συνθήκες σε αποφάσεις σχετικά με το πού και πότε, για την ασφαλή διεξαγωγή αγώνων ή αθλητικών εκδηλώσεων γενικότερα.
Ηλικιωμένοι
Για τους ηλικιωμένους, επιπλοκές υγείας, όπως καρδιαγγειακά προβλήματα, μπορούν να επιδεινώσουν τις επιπτώσεις της υπερβολικής ζέστης. Επιπλέον, όσοι χρειάζονται συνεχή πρόσβαση σε οξυγόνο, συνταγογραφούμενα φάρμακα ή άλλους αναλώσιμους ιατρικούς πόρους, μπορεί να μην αισθάνονται άνετα να φύγουν από τα σπίτια τους κατά τη διάρκεια ενός κύματος καύσωνα. Ορισμένοι μπορεί επίσης να χρησιμοποιούν συνταγογραφούμενα φάρμακα, που επηρεάζουν την ικανότητά τους να θερμορρυθμίζουν ή που εμποδίζουν τα νευρικά ερεθίσματα – και τα δύο αυξάνουν την ευπάθεια σε θερμικά υψηλά. Καταστάσεις, όπως διαφορετικοί τύποι άνοιας, μπορούν επίσης να επηρεάσουν τις αντιδράσεις και τις επιλογές ενός ατόμου που σχετίζονται με τη λήψη αυτοπροστατευτικών ενεργειών, αυξάνοντας τον κίνδυνο.
Οι ηλικιωμένοι είναι επίσης πιο πιθανό να είναι κοινωνικά απομονωμένοι από ορισμένες ομάδες, καθώς είναι λιγότερο πιθανό να εργάζονται και μπορεί να μην έχουν άλλη συμμετοχή στην κοινότητα. Εμπειρικές μελέτες έχουν τεκμηριώσει τον αυξημένο κίνδυνο νοσηρότητας και θνησιμότητας λόγω της υπερβολικής ζέστης μεταξύ των ηλικιωμένων. Τέλος, τα αστικά περιβάλλοντα, με υψηλές δομές και το φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας, μπορεί να αυξήσουν σημαντικά τον κίνδυνο, ενώ από την άλλη, τα αγροτικά περιβάλλοντα με παράγοντες όπως η κοινωνική απομόνωση και η έλλειψη μεταφορών ή ιατρικών υπηρεσιών, μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο.
Συμβουλές για ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας:
- Μην μένετε μόνοι στο σπίτι κατά τη διάρκεια καλοκαιρινής διακοπής ρεύματος ή ακραίας ζέστης.
- Βεβαιωθείτε, ότι ένας έμπιστος φίλος ή συγγενής έχει κλειδί για το σπίτι σας, γνωρίζει πού κρατάτε τις προμήθειες έκτακτης ανάγκης και μπορεί να χρησιμοποιήσει σωτήριο εξοπλισμό ή να χορηγήσει φάρμακα.
- Πίνετε υγρά τακτικά για να αποφύγετε την αφυδάτωση και την υπερθέρμανση. Μιλήστε με το γιατρό σας για το εάν χρειάζεστε υγρά με επιπλέον ηλεκτρολύτες στη ζέστη.
- Να είστε προσεκτικοί με τον χρόνο που περνάτε σε εξωτερικούς χώρους. Κάντε συχνά διαλείμματα για να επιστρέψετε μέσα, να δροσιστείτε και να πίνετε υγρά που δεν έχουν καφεΐνη.
Έγκυες Άτομα
Για τις εγκύους, η υπερβολική ζέστη μπορεί να είναι αρκετά άβολη. Η ενόχληση εμφανίζεται όχι μόνο επειδή οι έγκυες τείνουν να παρουσιάζουν μια γενική αύξηση στη θερμοκρασία του πυρήνα του σώματός τους ανεξάρτητα από τη θερμοκρασία του αέρα, αλλά και επειδή τα ακραία φαινόμενα ζέστης, μπορεί να αυξήσουν την πιθανότητα κοινών συμπτωμάτων, όπως υπερβολική εφίδρωση και εξανθήματα λόγω θερμότητας. Η υπερβολική ζέστη ενέχει κινδύνους για την υγεία μιας εγκύου και του αναπτυσσόμενου εμβρύου της. Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις, ότι η υπερβολική ζέστη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο για πρόωρο τοκετό, χαμηλό βάρος γέννησης, εμβρυϊκό θάνατο και βρεφική θνησιμότητα.
Άτομα με προϋπάρχουσες παθήσεις
Άτομα με παθήσεις ψυχικής υγείας (συμπεριλαμβανομένων των ηλικιωμένων και εκείνων που λαμβάνουν συνταγογραφούμενα φάρμακα που βλάπτουν την ικανότητα του σώματος να ρυθμίζει τη θερμοκρασία) ή με αναπνευστικά ή καρδιακά προβλήματα, μπορεί επίσης να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο ασθένειας και θανάτου σε υπερβολική ζέστη.
Εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους
Άτομα που εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους —στη γεωργία, το ψάρεμα, τις κατασκευές ή άλλους χώρους εξυπηρέτησης—ή σε καταστάσεις όπου δεν έχουν πρόσβαση σε κλιματισμό, κινδυνεύουν από ασθένειες και τραυματισμούς που σχετίζονται με τη ζέστη. Αυτοί οι εργαζόμενοι μπορεί να εκτελούν εργασίες που απαιτούν μεγάλη σωματική άσκηση και η χρήση ατομικής προστατευτικής ενδυμασίας και εξοπλισμού μπορεί να παγιδεύσει τη θερμότητα.
Εργαζόμενοι Έκτακτης Ανάγκης
Οι εργαζόμενοι έκτακτης ανάγκης θέτουν τον εαυτό τους σε κίνδυνο επανειλημμένα στη γραμμή του καθήκοντος και τα κύματα καύσωνα δεν αποτελούν εξαίρεση. Οι αστυνομικοί, οι πυροσβέστες, οι παραϊατρικοί και πολλοί άλλοι που προστατεύουν τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα χρειάζονται πληροφορίες για να κατανοήσουν, πώς να βρουν και να βοηθήσουν αυτούς που επηρεάζονται περισσότερο, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι προστατεύονται οι ίδιοι.
Συμπερασματικά, ορισμένες ομάδες αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο, που σχετίζεται με τη ζέστη από άλλες. Ο εντοπισμός συγκεκριμένων παραγόντων, που αυξάνουν τον κίνδυνο για ορισμένους πληθυσμούς, μας δίνει έναν τρόπο να μειώσουμε την έκθεση και την ευπάθεια μέσω προσαρμοστικών ενεργειών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αύξηση της συνειδητοποίησης των κινδύνων που ενέχει η υπερβολική ζέστη για την υγεία, μπορεί να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να προβούν σε προσαρμοστικές ενέργειες, όπως π.χ να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους ή να πάνε σε ένα κλιματιζόμενο χώρο.
Πηγή: www.heat.gov
