Εν όψει των ανελέητων πυρκαγιών, μερικά πλάσματα έχουν αψηφήσει τον κίνδυνο καθώς εξελίσσονται για να επιβιώσουν ακόμη και να ευδοκιμήσουν μέσα στη μανία της φωτιάς. Από τα καυτά δάση της Αμερικής, μέχρι τις ηλιόλουστες σαβάνες της Αυστραλίας, αυτά τα πέντε ζώα έχουν αξιοποιήσει τη δύναμη της εξέλιξης σχετικά με το επικίνδυνο φαινόμενο της φωτιάς.
Μέσα από φευγαλέες συμπεριφορές και εκπληκτικούς φυσιολογικούς μετασχηματισμούς, έχουν «ξεκλειδώσει» τα μυστικά της επιβίωσης. Πάμε, λοιπόν, να εξερευνήσουμε την εφευρετικότητα της φύσης, αποκτώντας γνώσεις για τη λεπτή ισορροπία μεταξύ ζωής και φωτιάς.
Μαύρο σκαθάρι
Το μαύρο σκαθάρι, είναι ένα από τα πιο γνωστά έντομα που έχουν προσαρμοστεί στη φωτιά. Πιο αναλυτικά, στα πίσω πόδια του εντόμου υπάρχουν υπέρυθρες ευαίσθητες κοιλότητες ικανές να ανιχνεύσουν καύση ξύλου δεκάδες μίλια μακριά. Αυτό το επιπλέον αισθητήριο όργανο επιτρέπει στο ξυλοφάγο έντομο όχι μόνο να αποφεύγει τις επικίνδυνες φλόγες, αλλά και να ζευγαρώσει με σκοπό την διαιώνισή του.
Κουκουβάγια
Σε αυτό το νυχτόβιο πουλί αρέσει να ζει στα άκρα – πιο συγκεκριμένα στην άκρη μικρών καμένων δασών, αρπάζοντας ποντίκια και άλλα μικρά θηλαστικά που τολμούν να περιπλανηθούν σε καμένα τοπία. Αλλά αυτή η κουκουβάγια που βρίσκεται σε όλη την αμερικανική Δύση πρέπει να προσέξει τους δικούς της θηρευτές, όπως το βόρειο goshawk. Για να αποφύγει αυτά τα πουλιά απομακρύνεται και ζει κοντά σε πυρκαγιές, προκαλώντας ανησυχία σε πολλούς περιβαλλοντολόγους.
Αντεχίνος
Ο αντεχίνος μοιάζει πολύ με ποντίκι, καθώς έχει χαριτωμένα μουστάκια, μακριά ουρά, στρογγυλά αυτιά, παρόλο που δεν είναι τρωκτικό. Είναι ένα μικροσκοπικό μαρσιποφόρο, το οποίο επιβιώνει από τις πυρκαγιές της Αυστραλίας καταφεύγοντας υπόγεια.
Για να αντιμετωπίσει την έλλειψη τροφής μετά από μια πυρκαγιά, ο αντεχίνος απολαμβάνει τον ήλιο και ξεκουράζεται σε κατάσταση λήθαργου, απορροφώντας θερμότητα από το περιβάλλον αντί να μεταβολίζει λίπη ή σάκχαρα. Η κύρια προσαρμογή του φαίνεται να είναι η αντιμετώπιση της έλλειψης τροφής και εδαφοκάλυψης μετά την πυρκαγιά και της αυξημένης πίεσης θήρευσης.
Μαύρος δρυοκολάπτης
Ο μαύρος δρυοκολάπτης που προέρχεται από τον Καναδά και τις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες συρρέει σε πρόσφατα καμένα δάση, τρεφόμενος με εστίες σκαθαριών σε απανθρακωμένα δέντρα. Το μελανό φτέρωμα του το βοηθά να αναμειχθεί με το περιβάλλον που σιγοκαίει αποτρέποντας έτσι τους εχθρούς-θηρευτές που τον καταδιώκουν.
Σαύρες
Αυτό το αυστραλιανό ζώο έχει επίσης εξελιχθεί για να ξεφύγει από τις πυρκαγιές. Αλλά αντί να πηγαίνει υπόγεια όπως ο αντεχίνος, σκαρφαλώνει, χρησιμοποιώντας κούρνιες δέντρων για να ξεφύγει από μέτριας έκτασης και έντασης πυρκαγιές.
Παρόλα αυτά, η κλιματική αλλαγή, σε συνδυασμό με την εξάπλωση των χωροκατακτητικών χόρτων, κάνει τις πυρκαγιές της Αυστραλίας ακόμη πιο επικίνδυνες, αυξάνοντας τις πιθανότητες να κάψουν ακόμη και τα υψηλότερα και πιο ανθεκτικά δέντρα.
Πηγή: washingtonpost.com