Ένας εκτυπωτής είναι μια συσκευή που μετατρέπει ψηφιακές πληροφορίες (κείμενα ή εικόνες από υπολογιστή, κινητό ή tablet) σε έντυπη μορφή, δηλαδή σε χαρτί. Παρότι εξωτερικά φαίνεται απλός, στο εσωτερικό του ακολουθεί μια συγκεκριμένη και οργανωμένη διαδικασία για να ολοκληρωθεί σωστά η εκτύπωση. Παρακάτω θα δείτε, με απλά λόγια, πώς λειτουργεί η βασική διαδικασία εκτύπωσης.
Από την εντολή μέχρι τον εκτυπωτή
Η διαδικασία ξεκινά τη στιγμή που πατάτε «Εκτύπωση» σε μια συσκευή. Ο υπολογιστής ή το κινητό στέλνει τα δεδομένα (το αρχείο που θέλετε να εκτυπώσετε) στον εκτυπωτή μέσω καλωδίου USB, Wi-Fi ή δικτύου.
Ο εκτυπωτής λαμβάνει αυτές τις πληροφορίες και τις «μεταφράζει» σε μια μορφή που μπορεί να καταλάβει. Ουσιαστικά, δημιουργεί έναν οδηγό για το πού ακριβώς θα τοποθετηθεί κάθε γράμμα ή σημείο μελανιού πάνω στο χαρτί. Σε αυτό το στάδιο, ελέγχεται επίσης αν υπάρχει χαρτί, αν υπάρχει μελάνι ή τόνερ και αν η συσκευή είναι έτοιμη να ξεκινήσει.
Η μεταφορά του μελανιού ή του τόνερ στο χαρτί
Ανάλογα με τον τύπο του εκτυπωτή, η εκτύπωση γίνεται με διαφορετικό τρόπο.
Στους inkjet εκτυπωτές, μικροσκοπικές σταγόνες υγρού μελανιού ψεκάζονται πάνω στο χαρτί με μεγάλη ακρίβεια, σχηματίζοντας γράμματα και εικόνες.
Στους laser εκτυπωτές, χρησιμοποιείται σκόνη (τόνερ) που «κολλάει» στο χαρτί με τη βοήθεια ηλεκτρικού φορτίου και θερμότητας.
Σε κάθε περίπτωση, το χαρτί τραβιέται σταδιακά από τον εκτυπωτή και περνά μπροστά από το σημείο εκτύπωσης, ώστε το περιεχόμενο να αποτυπωθεί γραμμή-γραμμή.
Ολοκλήρωση της εκτύπωσης και έξοδος του χαρτιού
Αφού ολοκληρωθεί η αποτύπωση του κειμένου ή της εικόνας, το χαρτί περνά από το τελικό στάδιο. Εκεί, το μελάνι στεγνώνει ή το τόνερ «σταθεροποιείται» με θερμότητα, ώστε να μη μουτζουρώνει. Στη συνέχεια, το χαρτί βγαίνει από την έξοδο του εκτυπωτή και η διαδικασία ολοκληρώνεται. Ο εκτυπωτής παραμένει σε αναμονή για την επόμενη εντολή, έτοιμος να επαναλάβει τα ίδια βήματα.
Με απλά λόγια, ένας εκτυπωτής λειτουργεί σαν μεταφραστής: παίρνει ψηφιακές πληροφορίες και τις μετατρέπει σε κάτι που μπορείτε να κρατήσετε στα χέρια σας.
