Τα φίδια είναι από τα πιο μυστηριώδη και παρεξηγημένα πλάσματα της φύσης. Παρότι προκαλούν φόβο και δέος, κρύβουν εκπληκτικές ικανότητες και ιδιαιτερότητες που τα καθιστούν μοναδικά στο ζωικό βασίλειο. Παρακάτω ακολουθούν δέκα παράξενα αλλά αληθινά facts για αυτά τα ερπετά.
1. Δεν έχουν βλέφαρα
Τα φίδια δεν μπορούν να ανοιγοκλείσουν τα μάτια τους, καθώς δεν διαθέτουν βλέφαρα. Τα μάτια τους καλύπτονται από ένα διαφανές «λέπι» που τα προστατεύει και ανανεώνεται κάθε φορά που το φίδι αλλάζει δέρμα.
2. Ακούνε χωρίς αυτιά
Αν και φαίνονται κουφά, τα φίδια αντιλαμβάνονται τους ήχους μέσω δονήσεων στο έδαφος και των οστών του κρανίου τους. Έτσι, «ακούν» κυρίως μέσω της αφής και των κραδασμών.
3. Μυρίζουν με τη γλώσσα τους
Η χαρακτηριστική διχαλωτή γλώσσα τους δεν χρησιμεύει μόνο για επίδειξη – συλλέγει χημικά μόρια από τον αέρα και τα μεταφέρει σε ένα ειδικό όργανο, το όργανο του Jacobson, βοηθώντας τα να «οσφραίνονται» το περιβάλλον.
4. Μπορούν να καταπιούν θηράματα μεγαλύτερα από το κεφάλι τους
Οι αρθρώσεις της κάτω γνάθου τους δεν είναι ενωμένες μεταξύ τους, επιτρέποντας στο στόμα να ανοίγει εντυπωσιακά πολύ και να καταπίνει ολόκληρα ζώα, ακόμα και μεγαλύτερα σε διάμετρο από το ίδιο το φίδι.
5. Αλλάζουν δέρμα τακτικά
Η απολέπιση, γνωστή ως «έκδυση», επιτρέπει στο φίδι να απαλλάσσεται από παράσιτα και να ανανεώνει το δέρμα του. Ορισμένα είδη το κάνουν έως και 6 φορές το χρόνο.
6. Ορισμένα μπορούν να «πετούν»
Τα λεγόμενα «ιπτάμενα φίδια» της Νοτιοανατολικής Ασίας κινούνται από δέντρο σε δέντρο απλώνοντας το σώμα τους σε σχήμα φτερού, γλιστρώντας στον αέρα έως και 20 μέτρα.
7. Μπορούν να ζήσουν μήνες χωρίς φαγητό
Ο μεταβολισμός τους είναι εξαιρετικά αργός, γι’ αυτό και μπορούν να επιβιώσουν για εβδομάδες ή και μήνες μετά από ένα μόνο μεγάλο γεύμα.
8. Υπάρχουν φίδια που γεννούν ζωντανά
Αν και τα περισσότερα γεννούν αυγά, αρκετά είδη – όπως οι βόες και οι οχιές – γεννούν μικρά που εκκολάπτονται μέσα στο σώμα της μητέρας.
9. Κάποια είδη είναι εντελώς τυφλά
Τα τυφλά φίδια ζουν κάτω από το έδαφος και έχουν ελάχιστα ανεπτυγμένα μάτια, τα οποία μπορούν απλώς να διακρίνουν φως και σκοτάδι.
10. Ορισμένα φίδια έχουν δηλητήριο ικανό να σκοτώσει ελέφαντα
Το δηλητήριο της βασιλικής κόμπρας είναι ιδιαίτερα ισχυρό και, λόγω της μεγάλης ποσότητας που μπορεί να εγχύσει, μπορεί σε σπάνιες περιπτώσεις να αποβεί μοιραίο και για πολύ μεγάλα ζώα. Ωστόσο, συνήθως το χρησιμοποιεί για να ακινητοποιεί και να σκοτώνει το θήραμά της.
Τα φίδια, πέρα από το μυστήριο που τα περιβάλλει, είναι ένας κρίσιμος κρίκος στο οικοσύστημα. Χάρη σε αυτά, ελέγχεται ο πληθυσμός τρωκτικών και άλλων μικρών ζώων, αποδεικνύοντας ότι ακόμα και τα πιο «παράξενα» πλάσματα της φύσης έχουν τον δικό τους σημαντικό ρόλο στη ζωή στη Γη.
