Τα Χριστούγεννα είναι γεμάτα λάμψη, παράδοση και συγκίνηση — αλλά πίσω από τα λαμπάκια και τα δώρα κρύβονται μερικά παράξενα, συχνά απίστευτα γεγονότα που λίγοι γνωρίζουν. Από την προέλευση των εθίμων μέχρι τις πιο απροσδόκητες ιστορικές λεπτομέρειες, ας γνωρίσουμε πέντε «κρυφές» ιστορίες των γιορτών.
Το πρώτο τεχνητό χριστουγεννιάτικο δέντρο ήταν φτιαγμένο από φτερά χήνας
Πριν εμφανιστούν τα πλαστικά δέντρα, οι Γερμανοί του 19ου αιώνα είχαν βρει έναν πρωτότυπο τρόπο να διακοσμήσουν το σπίτι τους: κατασκεύαζαν δέντρα από βαμμένα φτερά χήνας! Αυτά τα φτερωτά στολίδια θεωρούνται οι πρόγονοι των σύγχρονων συνθετικών δέντρων και χρησιμοποιούνταν ως πιο «οικολογική» εναλλακτική στα πραγματικά έλατα, που τότε σπάνιζαν.
Ο Άγιος Βασίλης ντύθηκε κόκκινος χάρη στην Coca-Cola
Αν και ο Άγιος Νικόλαος υπήρχε αιώνες πριν, η σημερινή του εικόνα με την κόκκινη στολή και το λευκό γένι καθιερώθηκε το 1931 από τις χριστουγεννιάτικες διαφημίσεις της Coca-Cola. Ο καλλιτέχνης Haddon Sundblom σχεδίασε τον χαμογελαστό, γεμάτο Άγιο Βασίλη που όλοι γνωρίζουμε — και από τότε έγινε παγκόσμιο σύμβολο των γιορτών.
Στην Ιαπωνία τρώνε KFC τα Χριστούγεννα
Για εκατομμύρια Ιάπωνες, τα Χριστούγεννα σημαίνουν… τηγανητό κοτόπουλο. Από τη δεκαετία του 1970, μια διαφημιστική καμπάνια της KFC πρότεινε στους Ιάπωνες να γιορτάσουν με ένα «Χριστουγεννιάτικο δείπνο KFC». Η ιδέα γνώρισε τεράστια επιτυχία, και σήμερα οι οικογένειες κάνουν κρατήσεις εβδομάδες πριν για να εξασφαλίσουν το γιορτινό τους bucket!
Η απαγόρευση των Χριστουγέννων στην Αγγλία
Στον 17ο αιώνα, οι Πουριτανοί της Αγγλίας θεώρησαν τα Χριστούγεννα «ανήθικη» και υπερβολικά κοσμική γιορτή. Έτσι, μεταξύ 1647 και 1660 απαγόρευσαν κάθε εορτασμό – δεν υπήρχαν στολίδια, τραγούδια ή γλέντια. Μάλιστα, όποιος εντοπιζόταν να ψάλλει χριστουγεννιάτικα κάλαντα μπορούσε να συλληφθεί!
Το «Jingle Bells» γράφτηκε για την γιορτή των Ευχαριστιών
Ένα από τα πιο γνωστά χριστουγεννιάτικα τραγούδια, το Jingle Bells, δεν γράφτηκε για τα Χριστούγεννα αλλά για την αμερικανική γιορτή των Ευχαριστιών. Ο συνθέτης James Lord Pierpont το δημιούργησε το 1857 για να συνοδεύει μια εορταστική παρέλαση στη Γεωργία, αλλά η μελωδία του συνδέθηκε αργότερα με τη χριστουγεννιάτικη περίοδο.
Από φτερά χήνας μέχρι πρωτότυπα εορταστικά γεύματα, τα Χριστούγεννα αποδεικνύουν ότι οι παραδόσεις τους είναι τόσο ποικίλες όσο και οι λαοί που τα γιορτάζουν. Και ίσως αυτό ακριβώς να είναι το πιο μαγικό τους στοιχείο: το ότι ενώνουν ολόκληρο τον κόσμο μέσα από τις πιο παράξενες — και πιο όμορφες — ιστορίες.
