Οι φάλαινες συγκαταλέγονται στα πιο εντυπωσιακά πλάσματα του πλανήτη. Παρά το τεράστιο μέγεθός τους, κρύβουν πολλά παράξενα και λιγότερο γνωστά χαρακτηριστικά που εκπλήσσουν ακόμη και τους επιστήμονες. Παρακάτω ακολουθούν πέντε facts που δείχνουν πόσο μοναδικά είναι αυτά τα θαλάσσια θηλαστικά.
Έχουν πολιτισμό και «τραγούδια»
Οι φάλαινες, ιδιαίτερα οι μεγάπτερες, είναι γνωστές για τα πολύπλοκα τραγούδια τους. Αυτά δεν είναι τυχαίοι ήχοι, αλλά δομημένες ακολουθίες που μπορούν να διαρκέσουν έως και 30 λεπτά και να επαναλαμβάνονται για ώρες. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι τα τραγούδια αλλάζουν με τον χρόνο και διαδίδονται από πληθυσμό σε πληθυσμό, κάτι που οι επιστήμονες θεωρούν μορφή πολιτισμικής συμπεριφοράς, παρόμοια με τις ανθρώπινες μουσικές τάσεις.
Η καρδιά τους χτυπά εξαιρετικά αργά
Η καρδιά της γαλάζιας φάλαινας είναι η μεγαλύτερη στον ζωικό κόσμο και μπορεί να ζυγίζει όσο ένα μικρό αυτοκίνητο. Κατά τη διάρκεια βαθιών καταδύσεων, ο καρδιακός της ρυθμός μειώνεται δραματικά, φτάνοντας ακόμη και στους 2 παλμούς το λεπτό. Αυτή η προσαρμογή βοηθά τη φάλαινα να εξοικονομεί οξυγόνο και ενέργεια σε μεγάλα βάθη.
Μπορούν να «μιλούν» σε τεράστιες αποστάσεις
Οι ήχοι που παράγουν οι φάλαινες είναι από τους πιο δυνατούς στο ζωικό βασίλειο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι χαμηλής συχνότητας ήχοι τους μπορούν να ταξιδέψουν εκατοντάδες ή και χιλιάδες χιλιόμετρα κάτω από το νερό. Αυτό τους επιτρέπει να επικοινωνούν με άλλες φάλαινες που βρίσκονται πολύ μακριά, δημιουργώντας ένα είδος υποθαλάσσιου δικτύου επικοινωνίας.
Κοιμούνται χωρίς να χάνουν τον έλεγχο
Σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι φάλαινες δεν κοιμούνται βαθιά και συνεχόμενα. Κοιμούνται «μισό-μισό», δηλαδή το ένα ημισφαίριο του εγκεφάλου τους ξεκουράζεται, ενώ το άλλο παραμένει ενεργό. Έτσι, μπορούν να ανεβαίνουν στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν και να παραμένουν σε εγρήγορση απέναντι σε πιθανούς κινδύνους.
Παίζουν σημαντικό ρόλο στο κλίμα του πλανήτη
Οι φάλαινες συμβάλλουν έμμεσα στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Μέσω των μετακινήσεων και των αποβλήτων τους, ενισχύουν την ανάπτυξη φυτοπλαγκτού, το οποίο απορροφά μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα. Έτσι, οι φάλαινες δεν είναι μόνο θαλάσσια θαύματα, αλλά και πολύτιμοι σύμμαχοι για την ισορροπία του οικοσυστήματος και του κλίματος της Γης.
