Αν έχετε γάτα στο σπίτι, είναι σχεδόν βέβαιο ότι την έχετε δει να περνάει μεγάλο μέρος της ημέρας να κοιμάται. Οι γάτες μπορούν να κοιμούνται από 12 έως και 16 ώρες το 24ωρο, ενώ ορισμένες φτάνουν ακόμη και τις 20 ώρες. Αυτή η συμπεριφορά συχνά προκαλεί απορίες, όμως η εξήγηση βρίσκεται στη βιολογία και στην εξελικτική τους ιστορία. Στο άρθρο αυτό εξετάζουμε γιατί οι γάτες κοιμούνται τόσο πολύ και πότε ο ύπνος τους είναι φυσιολογικός.
Ένστικτο κυνηγού: Εξοικονόμηση ενέργειας
Οι γάτες, ακόμη και οι οικόσιτες, παραμένουν βιολογικά σχεδιασμένες ως θηρευτές. Στη φύση, το κυνήγι απαιτεί σύντομες αλλά έντονες εκρήξεις ενέργειας: άλματα, γρήγορες επιταχύνσεις και συνεχή εγρήγορση. Ο πολύς ύπνος τις βοηθά να «φορτίζουν τις μπαταρίες» τους γι’ αυτές τις απαιτητικές στιγμές. Ακόμη κι αν η δική σας γάτα κυνηγά μόνο παιχνίδια ή σκιές στον τοίχο, ο οργανισμός της εξακολουθεί να λειτουργεί με τα ίδια ένστικτα.
Ελαφρύς και βαθύς ύπνος
Οι γάτες δεν κοιμούνται πάντα βαθιά. Το μεγαλύτερο μέρος του ύπνου τους είναι ελαφρύς, κατά τον οποίο παραμένουν σε μερική εγρήγορση και μπορούν να αντιδράσουν άμεσα σε έναν θόρυβο ή μια κίνηση. Αυτό εξηγεί γιατί συχνά ανοίγουν ξαφνικά τα μάτια ή αλλάζουν θέση μόλις ακουστεί κάτι. Μόνο ένα μικρό ποσοστό του ύπνου τους είναι πραγματικά βαθύς, και τότε είναι που το σώμα τους αναπλάθεται και ενισχύεται το ανοσοποιητικό τους σύστημα.
Δραστηριότητα την αυγή και το σούρουπο
Οι γάτες θεωρούνται ζώα που είναι πιο δραστήρια τις ώρες της αυγής και του σούρουπου. Αυτό σημαίνει ότι πολλές από αυτές προτιμούν να ξεκουράζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας και να γίνονται πιο ζωηρές νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα και το βράδυ. Η συμπεριφορά αυτή έχει τις ρίζες της στην άγρια φύση, όπου οι ώρες χαμηλού φωτισμού ήταν ιδανικές για κυνήγι μικρών θηραμάτων.
Η ηλικία επηρεάζει τον ύπνο
Η ηλικία της γάτας παίζει σημαντικό ρόλο στις ώρες ύπνου. Τα γατάκια χρειάζονται πολύ ύπνο για να αναπτυχθούν σωστά, ενώ οι ηλικιωμένες γάτες κουράζονται πιο εύκολα και ξεκουράζονται συχνότερα. Επιπλέον, οι στειρωμένες γάτες τείνουν να έχουν πιο ήρεμη καθημερινότητα και λίγο περισσότερο ύπνο, καθώς μειώνονται οι συμπεριφορές περιπλάνησης και αναζήτησης συντρόφου.
Ο ύπνος ως δείκτης υγείας
Παρότι ο πολύς ύπνος είναι φυσιολογικός για τις γάτες, οι απότομες αλλαγές στη διάρκεια ή στο μοτίβο του ύπνου μπορεί να είναι ανησυχητικές. Αν διαπιστώσετε ότι η γάτα σας είναι ασυνήθιστα νωθρή, δεν έχει όρεξη, αποφεύγει το παιχνίδι ή δείχνει ανήσυχη στον ύπνο της, είναι καλό να συμβουλευτείτε κτηνίατρο. Οι σταθερές συνήθειες ύπνου, σε συνδυασμό με φυσιολογική όρεξη και συμπεριφορά, αποτελούν γενικά καλό δείκτη υγείας.
Οι γάτες κοιμούνται τόσο πολύ επειδή αυτό υπαγορεύει η φύση και η βιολογία τους. Ο ύπνος τις βοηθά να διατηρούν ενέργεια, να παραμένουν σε καλή φυσική κατάσταση και να είναι έτοιμες για παιχνίδι, εξερεύνηση και… κυνήγι, έστω και φανταστικό. Έτσι, όταν τις βλέπετε για πολλοστή φορά κουλουριασμένες στον καναπέ, να ξέρετε ότι απλώς κάνουν αυτό που γνωρίζουν καλύτερα.
Πηγή: scientificamerican.com
