Ο άγονος, εχθρικός Άρης πιθανότατα φιλοξενεί μια εκπληκτικά τεράστια κρυμμένη δεξαμενή νερού, παγιδευμένη βαθιά μέσα στον φλοιό του. Μιλάμε για έναν τεράστιο υποβρύχιο κόσμο μίλια πριν από την επιφάνεια. Αυτό το συναρπαστικό εύρημα προέρχεται από τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από το νεκρό εδώ και καιρό προσεδάφιο InSight της NASA. Είναι ενδιαφέρον, ότι αυτή η υπόγεια δεξαμενή εκτιμάται, ότι είναι αρκετά μεγάλη για να καλύψει ολόκληρο τον πλανήτη με ένα στρώμα νερού σε βάθος χιλιομέτρου. Αν πάρουμε δηλαδή όλο το νερό του μεσαίου φλοιού και καλύψουμε την επιφάνεια του Άρη, το νερό θα γέμιζε έναν ωκεανό βάθους 1-2 km .
Ο Άρης πριν δισεκατομμύρια χρόνια
Πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, το τοπίο του Άρη ήταν τελείως διαφορετικό από αυτό που βλέπουμε σήμερα. Οι αποξηραμένες κοίτες ποταμών και οι άδειες λίμνες παρέχουν πλούσια στοιχεία. Είναι ενδιαφέρον, ότι η ποσότητα του νερού που είναι κλειδωμένη κάτω από τη σκονισμένη επιφάνεια του Άρη, θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη από τους υποτιθέμενους αρχαίους ωκεανούς του. Οι πλανητολόγοι πιστεύουν, ότι ο αρχαίος Άρης ήταν θερμότερος και είχε πιο παχιά ατμόσφαιρα, επιτρέποντας την ύπαρξη νερού στην επιφάνεια. Ωστόσο, ο Άρης τελικά έχασε την ατμόσφαιρά του και έγινε η άγονη έρημος που γνωρίζουμε σήμερα. Μεγάλο μέρος του νερού του Άρη είναι πλέον κλειδωμένο σε πολικούς πάγους. Ωστόσο, τα ευρήματα αυτής της πιο πρόσφατης μελέτης δείχνουν, ότι νερό κατάφερε να κυλήσει στον φλοιό. Επιβεβαίωσαν, ότι μεγάλο μέρος του νερού του Άρη δεν χάθηκε στο διάστημα και ότι αποθηκεύεται ως υπόγεια ύδατα. Θα ήταν βέβαια ωραίο να καταλάβουμε πότε και πώς έφτασε το νερό εκεί.
Νερό παγιδευμένο κάτω από την επιφάνεια του Άρη
Το 2022, η NASA αποκάλυψε, ότι το σταθερό προσεδάφιο της είχε σταματήσει να λειτουργεί λόγω συσσώρευσης σκόνης στα ηλιακά πάνελ του. Ωστόσο κατά τη διάρκεια των τεσσάρων χρόνων λειτουργίας του, συγκέντρωσε πληθώρα δεδομένων, τα οποία οδηγούν αυτήν τη στιγμή σε απροσδόκητα ευρήματα. Το σεισμόμετρο στο InSight ανίχνευσε τις δονήσεις του πλανήτη. Οι επιστήμονες μελέτησαν αυτά τα δεδομένα για να διαπιστώσουν, πώς η ταχύτητα των σεισμικών κυμάτων ποικίλλει ανάλογα με το βάθος. Μέσω αυτού, μπόρεσαν να διακρίνουν, ότι τα πρώτα πέντε χιλιόμετρα του ανώτερου φλοιού του Άρη φαινόταν να είναι στεγνά. Ωστόσο, τα στοιχεία έδειξαν μια γεμάτη νερό ζώνη μεταξύ 11,5 και 20 χιλιομέτρων κάτω από τη γη.
Ενώ αυτή η ανακάλυψη είναι συναρπαστική, το νερό είναι κλειδωμένο βαθιά κάτω από την επιφάνεια. Αυτό σημαίνει, ότι θα είναι απρόσιτο για πιθανή ανθρώπινη εξερεύνηση τουλάχιστον μέχρι να εμφανιστεί κάποια τεχνολογία αιχμής, όπως κάποιο είδος γεώτρησης ανάλογα με αυτές που γίνονται στη Γη. Ωστόσο, η μελέτη προσφέρει πολύτιμες γνώσεις για τη γεωλογική ιστορία του Άρη και ενισχύει την προοπτική εύρεσης ζωής σε αυτό το υπόγειο περιβάλλον.