Η ωκυτοκίνη είναι μια ορμόνη που παράγεται στον υποθάλαμο και απελευθερώνεται στην κυκλοφορία του αίματος από την υπόφυση. Σχετίζεται με την ενσυναίσθηση, την εμπιστοσύνη, τη σεξουαλική δραστηριότητα και τον οργασμό και την οικοδόμηση σχέσεων. Συχνά αναφέρεται ως η «ορμόνη της αγάπης», επειδή τα επίπεδα της αυξάνονται κατά τη διάρκεια της αγκαλιάς και του οργασμού. Υπάρχουν επίσης ενδειξεις, ότι οι αυξήσεις στην ωκυτοκίνη μπορεί να ενθαρρύνουν γενικότερα την κοινωνική συμπεριφορά, όσο και την ποιότητα και ένταση των σχέσεων, όπως η αγάπη.
Τι κάνει η ωκυτοκίνη;
Η κύρια λειτουργία της είναι να διευκολύνει τον τοκετό. Η ωκυτοκίνη διεγείρει τους μύες της μήτρας να συστέλλονται και ενισχύει την παραγωγή ουσιών, οι οποίες επίσης αυξάνουν τις συσπάσεις της μήτρας.
Σε γυναίκες των οποίων ο τοκετός αργεί να προχωρήσει, χορηγείται μερικές φορές ωκυτοκίνη για να επιταχύνει τη διαδικασία. Μόλις γεννηθεί το μωρό, η ωκυτοκίνη βοηθά στη μετακίνηση του γάλακτος από τους πόρους του μαστού στη θηλή και στη δημιουργία δεσμού μεταξύ της μαμάς και του μωρού. Το σώμα μας παράγει επίσης ωκυτοκίνη όταν ερωτευόμαστε και όταν είμαστε σε σεξουαλική διέγερση. Γι’ αυτό έχει κερδίσει τα προσωνύμια “ορμόνη αγάπης” και “ορμόνη αγκαλιάς”.
Πώς μπορεί η ωκυτοκίνη να επηρεάσει την ψυχική υγεία
Η ωκυτοκίνη έχει αποδειχθεί, ότι μειώνει τα επίπεδα στρες και άγχους και μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο στις κοινωνικές συμπεριφορές ευνοώντας τη χαλάρωση, την εμπιστοσύνη και τη συνολική ψυχολογική σταθερότητα. Τα χαμηλά επίπεδα ωκυτοκίνης έχουν συνδεθεί με συμπτώματα κατάθλιψης, συμπεριλαμβανομένης της επιλόχειας κατάθλιψης. Οι ερευνητές έχουν μελετήσει εάν η χορήγηση ωκυτοκίνης σε χάπι ή ρινικό σπρέι μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του άγχους και της κατάθλιψης, αλλά μέχρι στιγμής τα αποτελέσματα ήταν μάλλον απογοητευτικά. Εν μέρει, αυτό οφείλεται στο ότι είναι δύσκολο για αυτή την ορμόνη να γλιστρήσει στον αιματοεγκεφαλικό φραγμό.
Φυσικοί τρόποι αύξησης της ωκυτοκίνης
Ένας πιο πολλά υποσχόμενος τρόπος για να αυξήσετε φυσικά την ωκυτοκίνη είναι η άσκηση. Μελέτες έδειξαν ένα άλμα στα επίπεδα ωκυτοκίνης που μετρήθηκαν στο σάλιο των συμμετεχόντων μετά από προπόνηση σε πολεμικές τέχνες υψηλής έντασης. Η μουσική φαίνεται επίσης να έχει την ικανότητα να αυξάνει τα επίπεδα ωκυτοκίνης, ειδικά όταν οι άνθρωποι τραγουδούν μαζί με άλλους, κάτι που προσθέτει το στοιχείο του δεσμού. Ακόμα όμως και ένα απλό άγγιγμα φαίνεται να ενισχύσει την απελευθέρωση ωκυτοκίνης. Το να κάνετε μασάζ, να κάνετε έρωτα ή να αγκαλιάζετε κάποιον οδηγεί σε υψηλότερα επίπεδα αυτής της ορμόνης και μεγαλύτερη αίσθηση ευεξίας.
Έρευνες δείχνουν, ότι η ωκυτοκίνη επιφέρει μείωση του άγχους, καλύτερη διάθεση και μνήμη σε υγιείς ανθρώπους και βελτιωμένη συμπεριφορά στην προσέγγιση άλλων ανθρώπων. Επιδρά σε περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με την επεξεργασία των συναισθημάτων και την κοινωνική ανταμοιβή και μπορεί να έχει θεραπευτικό ρόλο σε καταστάσεις όπως οι κρίσεις πανικού, η κατάθλιψη και η σχιζοφρένεια.
Τέλος παίζει βασικό ρόλο στις κοινωνικές συμπεριφορές και στη ρύθμιση του φόβου, που είναι πολύ σημαντικές για την εκδήλωση κοινωνικού άγχους, καθώς και σε άλλες διαταραχές που παρουσιάζονται διαταραγμένες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις.
Πηγή: health.harvard.edu
