Η θερμοπληξία είναι μια σοβαρή και απειλητική για τη ζωή κατάσταση, που εμφανίζεται όταν το σώμα αδυνατεί να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του, με αποτέλεσμα η εσωτερική του θερμοκρασία να ξεπερνά τα φυσιολογικά όρια. Πρόκειται για μορφή υπερθερμίας, η οποία εκδηλώνεται κυρίως σε περιόδους παρατεταμένου καύσωνα και μπορεί να πλήξει οποιονδήποτε, κυρίως όμως ηλικιωμένους, άτομα με χρόνιες παθήσεις, παχύσαρκους ή όσους εργάζονται σε περιβάλλον με υψηλές θερμοκρασίες.
Εγκέφαλος: Το κέντρο ελέγχου
Ο ανθρώπινος οργανισμός διαθέτει έναν θερμορυθμιστικό μηχανισμό, με «κέντρο ελέγχου» τον εγκέφαλο, που του επιτρέπει να διατηρεί σταθερή θερμοκρασία ανεξάρτητα από το εξωτερικό περιβάλλον. Όταν όμως η ζέστη είναι έντονη, η υγρασία υψηλή και δεν υπάρχει αέρας, ο μηχανισμός αυτός μπορεί να απορρυθμιστεί, οδηγώντας σε θερμοπληξία. Ο κίνδυνος αυξάνεται σε όσους λαμβάνουν φάρμακα όπως διουρητικά, αγγειοδιασταλτικά ή κατασταλτικά του νευρικού συστήματος.
Συμπτώματα
Τα πρώτα συμπτώματα περιλαμβάνουν μυϊκές κράμπες, ζάλη, ναυτία, σύγχυση και πονοκέφαλο. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστούν σπασμοί, απώλεια αισθήσεων, υψηλός πυρετός, γρήγορη αναπνοή, ερυθρό και ξηρό δέρμα, και σοβαρές βλάβες σε ζωτικά όργανα. Η θνητότητα αγγίζει το 25%, γι’ αυτό και απαιτείται άμεση δράση.
Πρόληψη και αντιμετώπιση
Για την πρόληψη της θερμοπληξίας είναι απαραίτητο να αποφεύγουμε την έκθεση στον ήλιο, ειδικά τις μεσημεριανές ώρες. Φοράμε ανοιχτόχρωμα, ελαφριά ρούχα, καπέλο και παραμένουμε σε δροσερούς χώρους. Καταναλώνουμε άφθονα υγρά, φρούτα και σαλάτες, περιορίζοντας τη ζάχαρη και το αλκοόλ. Σε περιπτώσεις υποψίας θερμοπληξίας, μεταφέρουμε τον πάσχοντα σε σκιερό ή κλιματιζόμενο χώρο, αφαιρούμε βαριά ρούχα, δροσίζουμε το σώμα με επιθέματα και χορηγούμε υγρά, ενώ απαιτείται άμεση ιατρική βοήθεια.
Με σωστή πρόληψη και έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων, μπορούμε να προστατευτούμε αποτελεσματικά από τις επιπτώσεις της θερμοπληξίας.
Πηγή: UNICEF
