Η πίτσα Μαργαρίτα αποτελεί ίσως το πιο εμβληματικό σύμβολο της ιταλικής γαστρονομίας. Απλή, λιτή και βασισμένη σε τρία μόλις υλικά – ντομάτα, μοτσαρέλα και βασιλικό – κατάφερε να γίνει παγκόσμιο σημείο αναφοράς. Πίσω όμως από αυτή την τόσο απλή συνταγή κρύβεται μια ιστορία που συνδυάζει παράδοση, πολιτική, δημιουργικότητα και… λίγη δόση μύθου.
Η Νάπολη του 19ου αιώνα: η «μητέρα» της πίτσας
Η Νάπολη του 1800 ήταν ήδη γνωστή για τις επίπεδες ζύμες ψημένες σε ξυλόφουρνο, που οι ντόπιοι αποκαλούσαν «πίτσε». Η πίτσα ήταν το φαγητό του δρόμου, λαϊκό, οικονομικό και γρήγορο. Οι ντόπιοι ψήστες – οι «pizzaioli» – πειραματίζονταν με υλικά της εποχής: λάδι, σκόρδο, αντζούγιες και φυσικά ντομάτα, που είχε φτάσει στην Ευρώπη λίγες δεκαετίες νωρίτερα.
Η επίσκεψη της Βασίλισσας Μαργαρίτας στη Νάπολη
Το πιο διαδεδομένο αφήγημα για τη δημιουργία της πίτσας Μαργαρίτα τοποθετείται το 1889, όταν το βασιλικό ζεύγος της Ιταλίας – ο βασιλιάς Ουμβέρτος Α΄ και η βασίλισσα Μαργαρίτα της Σαβοΐας – επισκέφθηκε τη Νάπολη.
Η βασίλισσα, θέλοντας να δοκιμάσει την τοπική κουζίνα, κάλεσε τον διάσημο ναπολιτάνο pizzaiolo Ραφαέλε Εσποζίτο. Εκείνος έφτιαξε τρεις διαφορετικές πίτσες, όμως μία κέρδισε ιδιαίτερα τη συμπάθειά της: η πίτσα με κόκκινη ντομάτα, λευκή μοτσαρέλα και πράσινο βασιλικό, τα χρώματα δηλαδή της ιταλικής σημαίας. Για να τιμήσει τη βασίλισσα, ο Εσποζίτο ονόμασε την πίτσα “Margherita”.
Μύθος ή πραγματικότητα;
Παρότι η ιστορία είναι ιδιαίτερα δημοφιλής, πολλοί ιστορικοί της γαστρονομίας τονίζουν ότι πίτσες με αυτά τα υλικά υπήρχαν ήδη πριν από το 1889 ακόμη και στην Ελλάδα. Το πιθανότερο είναι ότι ο Εσποζίτο δεν «ανακάλυψε» τη συνταγή, αλλά της έδωσε όνομα και επίσημη αναγνώριση μέσα από τη βασιλική επιστολή που έλαβε. Ανεξάρτητα από το τι ακριβώς συνέβη, η αφήγηση αυτή έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διάδοση και την υστεροφημία της πίτσας, μετατρέποντάς την σε εθνικό σύμβολο.
Πώς έγινε παγκόσμιο φαινόμενο;
Με την ιταλική μετανάστευση στις αρχές του 20ού αιώνα, η πίτσα πέρασε στην Αμερική και από εκεί εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο. Η Μαργαρίτα, με την απλότητά της, έγινε το «μέτρο σύγκρισης» για κάθε καλή πιτσαρία. Σήμερα, αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ναπολιτάνικης παράδοσης και προστατεύεται από τον οργανισμό Associazione Verace Pizza Napoletana, που έχει θέσει αυστηρούς κανόνες για την αυθεντική της παρασκευή.
Η πίτσα Μαργαρίτα είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό φαγητό: είναι μια ιστορία παράδοσης, ταυτότητας και γεύσης. Από τους φούρνους της Νάπολης μέχρι τις κουζίνες κάθε γωνιάς του πλανήτη, παραμένει ένα διαχρονικό σύμβολο της ιταλικής κουλτούρας – απλό, αυθεντικό και πάντα αγαπημένο.
Πηγή: historytoday.com